萊州府是徐國(guó)最東南部的一個(gè)州府，這虎林鎮(zhèn)又是萊州最東部的一個(gè)大鎮(zhèn)，是方圓百余里內(nèi)最大的貨物集散地。
一走進(jìn)那熱鬧的河南長(zhǎng)街，一個(gè)挨一個(gè)的商鋪門匾上五花八門的字，更是讓莊玉記不清，東林生藥鋪這幾個(gè)字是什么模樣了。
走馬觀花一般地看著，莊玉走上了鎮(zhèn)子中唯一的一座石橋，那橋橫跨在小河上，連接著鎮(zhèn)子南北兩個(gè)部分。
在橋中間，看到有一位正在擺攤寫字的老先生，莊玉便準(zhǔn)備上前問一問路。
但剛邁出腳，就被人從后面拉了一把。
莊玉轉(zhuǎn)頭，看到是三個(gè)痞里痞氣的少年，都是十三四歲的年紀(jì)，一個(gè)光頭、一個(gè)斜眼、一個(gè)歪嘴。
“老弟哪兒來的啊，吃了嗎，沒吃到我家吃一口?！惫忸^少年笑道，那笑讓莊玉覺得很不自在。
但想到自己剛到虎林鎮(zhèn)，人生地不熟，莊玉便客氣道：
“我是從南邊過來的，煩勞幾位大哥，東林生藥鋪怎么走？”
三個(gè)小痞都咧嘴一笑，那斜眼往莊玉身后一指道：
“不遠(yuǎn)，就在那邊?！?/p>
莊玉轉(zhuǎn)頭向后看去，但視線尚未穩(wěn)定下來，背后便遭到了大力拉扯。
莊玉直接被拉倒在了地上，緊接著，身上的包袱就被拽走了。
等莊玉從地上起身，就見那三個(gè)地痞，已經(jīng)歡號(hào)著拿著自己的包袱，從南邊竄下了石橋。
腦子瞬間充血，眼睛一紅，莊玉大喊了一聲，提起柴刀就追了上去。
三人在前，一人在后，在河南長(zhǎng)街的人流中追逐了起來。
但很明顯的是，前面的三個(gè)地痞更熟悉虎林鎮(zhèn)的街道，像泥鰍一般左竄右跳，還不時(shí)地回頭對(duì)莊玉滿嘴污穢。
小土鱉，快追你大爺啊...
等大爺吃完果子，賞你十個(gè)大耳瓜子，哈哈...
而后面的莊玉，追了不到百步，就已經(jīng)撞到了六七個(gè)人。
最終，在追進(jìn)一個(gè)小巷后，轉(zhuǎn)過一個(gè)巷角，莊玉丟失了那三個(gè)地痞的目標(biāo)。
站在原地，拿著柴刀，身體發(fā)抖，心中懊悔極了。
好一會(huì)的時(shí)間，莊玉的身體才動(dòng)了動(dòng)，拍了拍自己衣服上的泥土。心中對(duì)這虎林鎮(zhèn)的好感，已經(jīng)全然不在了。
離開那條巷子，在幾次問路之后，莊玉找到了位于河北面長(zhǎng)街最東頭的東林生藥鋪。
那藥鋪?zhàn)背希腥箝g門面，中間門頭的上面，掛著一個(gè)碩大的牌匾，上面有五個(gè)斗大的鎏金大字。
莊玉再次整了整自己的衣服，走向了中間的門頭。
尚未走到門口，里面快步走出了一個(gè)青衫伙計(jì)，沖莊玉道：
“小子，離門口遠(yuǎn)點(diǎn)，善堂向西走，門口有三張大鍋的地方便是。”
很明顯，這青衫伙計(jì)把莊玉當(dāng)成來要飯的叫花子了。
莊玉也沒有回頂，不卑不亢地回道：
“我來找吳掌柜。”
一聽莊玉說找吳掌柜，那伙計(jì)馬上從頭到腳打量了莊玉一番，隨后有點(diǎn)輕蔑地笑道：
“你也是我們掌柜的親戚？”
低下頭，莊玉從懷中拿出了自己的拜帖，已經(jīng)弄得非常褶皺了。
“這是我的拜帖。”莊玉道。
瞥了瞥，那伙計(jì)接了過來，看了眼落款，就讓莊玉在門口等著。
約一碗飯的功夫，那伙計(jì)出來了，將莊玉帶了進(jìn)去。
兩人穿過大堂，又接連走過了兩間房門，來到了一間很是文雅的小房。
房中還在焚著香氣，一個(gè)燒水的陶壺在火爐上嗚嗚作響。
一個(gè)年齡在三十上下，身長(zhǎng)消瘦、長(zhǎng)臉短須的男子，正附首在一張大桌子上，快速寫著什么。
那桌子上還擺著一摞摞本子，像是賬本。
“掌柜的，人帶來了?！被镉?jì)滿臉恭維道。
莊玉馬上意識(shí)到，這就是二叔口中的吳貴吳掌柜。
“你就是莊倆的侄子？”吳掌柜問道，頭也沒抬。
莊玉點(diǎn)頭稱是。
“會(huì)讀文寫字嗎？”吳掌柜又問，還是低著頭。
莊玉搖了搖頭，看向了自己的腳尖，有點(diǎn)自卑、有點(diǎn)尷尬。
“一個(gè)月給你30文錢，愿意干嗎？”吳掌柜抬頭問。
30文錢？
但莊玉記得自己二叔說的是一個(gè)月40文錢，懷疑自己是不是聽錯(cuò)了，還是自己記錯(cuò)了。
看著莊玉***，吳掌柜加重了語(yǔ)氣問道：
“愿不愿意干？”
一驚之下，莊玉馬上點(diǎn)頭。
“把他帶到后院，交給老王頭，打個(gè)下手吧?！眳钦乒窠淮馈?/p>
看著莊玉衣服上的土、背后的柴刀，又說道：
“到了我這里，要老實(shí)些，別把鄉(xiāng)下野氣帶進(jìn)來，打架斗毆、吃酒賭錢、逛柳尋花，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，馬上把你攆回去?！?/p>
說完，吳掌柜便沖著那伙計(jì)擺了下手，隨后又俯首寫了起來。
那伙計(jì)馬上恭維地連連點(diǎn)頭，把莊玉拉了出去。
到了后院，院子不小，有七八間大屋，還有伙計(jì)正在搬運(yùn)藥材。
一個(gè)穿著破爛的糟老頭，正在墻角處劈著柴火，還有兩只大狗在圍著他轉(zhuǎn)。
“王頭，給你帶來個(gè)徒弟，是莊老二的老家侄子?！被镉?jì)沖那劈柴老頭喊道。
老頭慢悠悠地停下斧頭，轉(zhuǎn)過身來，一臉的絡(luò)腮胡子看起來得有一年沒修理過了。
只看了一眼莊玉，老頭便嘟囔道：
“麻桿一樣的小子，能干什么，狗兒的腰都比他的粗。”
說著，身旁的兩條大狗得意地打起了立戰(zhàn)。
但那老王頭嘟囔完后，緊接著又說了一句：
“今天活不多，把這三跺柴劈完，就能吃晚飯?！?/p>
說完，便打了一個(gè)哈欠，拖拉著鞋朝一個(gè)屋門走了進(jìn)去。
那伙計(jì)也幸災(zāi)樂禍地離開了，只剩下了兩條狗，腦子不太靈光一樣地看著莊玉。
莊玉只好拿起斧頭，劈了起來。三跺柴，一直劈到了天黑。
到了晚上開飯，莊玉一口氣吃了三大碗糙米飯，看得眾人目瞪口呆。
第二天一大早，老王頭就開始給莊玉交待活計(jì)，劈柴、打水、燒鍋、喂狗，整整一天的時(shí)間，把莊玉指揮地像個(gè)二傻子一樣。
不過，好在能吃飽飯了，尤其是想到月底的30文錢，莊玉干得還挺起勁。
干了十多天后，莊玉也知道了東林生藥鋪基本情況，藥鋪的東家是萊州府城的瑞升商號(hào)。
目前藥鋪里有一個(gè)掌柜，六個(gè)伙計(jì)，一個(gè)干雜活的老王頭，還有一個(gè)洗衣做飯的李嬸，現(xiàn)在又多了一個(gè)莊玉。
而莊玉的二叔，原來就是瑞升商號(hào)的武師，專門負(fù)責(zé)萊州府到周邊各鎮(zhèn)的走貨，也叫走跺。去年走跺時(shí)遭了土匪，傷了腿，才回了老家。
很快莊玉就干滿了一個(gè)月，拿到工錢后便買了20多斤好米，背回了老漁臺(tái)。
到家后，莊玉又給二叔家送去了六七斤米，這讓二叔二嬸連說莊玉“孺子可教”。
不過，當(dāng)莊玉說起自己在東林生藥鋪干的雜活時(shí)，二叔的臉色頗為難堪，因?yàn)榘凑账脑O(shè)想，莊玉應(yīng)該是去柜上當(dāng)學(xué)徒的。
自那之后，莊玉每個(gè)月都會(huì)回老家一趟，弟妹和母親的臉色，也慢慢健康了起來。
很快，冬天過去，到了開春三月，莊玉專門請(qǐng)了五天假，回家把自己家的兩畝山田種上了。
等回到虎林鎮(zhèn)時(shí)，正值傍晚十分，本來這個(gè)時(shí)候應(yīng)該是家家都在吃晚飯的時(shí)候，但此時(shí)街上看起來卻比往日要熱鬧地多。
