弟媳本來身體就不好，三弟去年底上山摔斷了腿，不是這病就是那病，沒一個能撐家的，全賴大侄女給人做活勉強度日，大侄子參軍幾年，一點消息都沒有，更加指望不上。每次有點不好，就是跟兄弟姐妹幾個借，她想著老三家日子好過了，自己也松口氣，兩個老的硬是榆木疙瘩不開竅，做妾怎么了？前幾年城里的富戶還不是典妾生子，母憑子貴，瞧瞧人家現在多風光？多少人羨慕？
正巧馮敏送水進來，馮姑媽眼神又轉到她身上，瞧瞧她侄女生得多好，她給那么多達官顯貴家做衣裳，就沒見過比她侄女還好看的姑娘，生得這么好，不好好利用，她都覺得可惜。
馮姑媽將馮敏招來身邊，輕言細語道：“別管你老子他們，你咋想的？你瞧你們家，你一個人累死累活，不過糊住嘴巴，稍微有點事就抓瞎，總不能老這么下去，再說，你都十九了……”說到這里，撇了哥嫂一眼，兩個老實人也覺得愧對閨女，漲紅了臉，低下頭。
知道羞就好，“……你那些小姐妹，哪個不是當娘了，你再拖不得了，你別覺得給人做妾難聽，日子都過不下去了，還管名聲？姑姑跟你說的都是實在話。”
馮敏當然知道姑姑是真心惦記他們家，嘴巴厲害，卻是豆腐心，前段時間爹腿傷發作，還是姑姑墊錢給買了膏藥。只不過他們就是清清白白的平頭小百姓，過著貧窮踏實的日子，達官顯貴距離他們這種人太遠了，怎么敢想有朝一日跟人家扯上關系。
再者，她畢竟才十九歲，從記事起接觸的就是一夫一妻家庭，以為自己終究也會嫁一個如父親或者如哥哥一般的普通男人，生兒育女，平淡度日，她實在想不到如何給人做妾。可是姑姑也說得對，都要餓死了，還講什么氣節，家無恒產，父親腿傷未愈，母親常年來吃藥治咳疾，他們家已經到了山窮水盡的地步了。
馮敏微低頭，“我自然知道姑姑為我好，可咱們這種人家的女兒，粗粗笨笨的，又不會說話不會做事，姑姑就是為我爭取了機會，人家也不一定看得上。倒連累姑姑。”
“你還粗苯？別擔心，你小小年紀就這么懂事勤快，蔡府的老爺夫人最是和善的。人家說了，不拘什么家庭，姑娘好，家世清白，三代無作奸犯科就可以，咱們家世代務農，再沒有更老實本分的。何況，你去他們家，是給少爺做妾的，哪里需要你做事，我看你平常又不愛說話，怎么談得上不會說話？既然姑姑來找你，便是十拿九穩有門路，”
等消息的這兩天，她跟隔壁走得很勤快，西北邊陲這樣黃沙漫天的地方，哪有什么絕頂水靈的姑娘，就是有，人家也不愿去做妾，自然知道蔡府挑了幾個，都被刷下來了。馮姑媽畢竟是生意人，很是明白奇貨可居的道理，好東西總要最后上場才能體現其價值，是以又過了幾天，才跟張婆子舉薦了自己大侄女。
張婆子是見過老馮大侄女的，那姑娘盤靚條順，美得簡直不像本地人，倒是歹竹出好筍。人是沒什么存在感，默不作聲的，可連她家那閉門不出的兒子都知道馮敏長的漂亮，足見在年輕人當中的人氣。就是家里實在不好，一個哥哥征兵去了幾年，沒有半點音信，父母是常年的藥罐子，是以觀望的人雖多，提親的一個沒有。
她要是參選，張婆子比馮姑媽還有把握。她可是知道的，先前進去的那幾個，都是因為長相被蔣夫人嫌棄的，實在沒辦法，西北風沙大，雖說人人出門戴頭巾，本地姑娘大半就是黑不溜揪的，也不知道那馮敏怎么防日頭的，硬是曬不黑，就格外出眾。
這樣的，蔣夫人再挑不上，那就真是天理不容了，可若是挑上了，舉薦的人可有一筆豐厚的賞賜。以防鄰居老馮還托了別人，張婆子當天下午便再次進府找到蔣夫人身邊最得用的劉媽媽，報備了自己舉薦的人選，不過她跟蔡家人打交道日久，人家什么好人好東西沒見過，不敢把話說的太滿，很是含蓄夸了幾句。
劉媽媽一聽她那跟其他人千篇一律的說辭，首先便依照前幾位姑娘的模樣描摹了個大概。先前那慘烈情況，這一個可能也不大行，只不過她素來謹慎，不肯輕易做主子的主，將張婆子打發出去了，這才進門稟告。
蔣夫人正頭疼呢，不免跟身邊的媽媽抱怨，“你說怎么就沒一個出挑的呢？我海口都夸下了，這下兒子媳婦要看我笑話了。”
“怎么會？您還不是為了爺跟奶奶好，有了子嗣，蔡家有了香火，京中再來信，咱們也好交代了，總不好真讓老太爺插手孫輩的房里事吧。”劉媽媽笑著開解。
“誰說不是呢？我那個媳婦，你是看見的，自她進門，八年了，我有沒有提一個納妾的字？還不是為了他們小兩口和和睦睦，叫我這個上人多過幾天輕省日子。給她擋了這么多回，我就指望她自己自覺點，身邊那個叫翠雯的丫頭不是挺好，膀大腰圓，看著就能生養，將來生個大胖小子從小抱在身邊養，不是一樣的？你看沒看見她那天的態度，都成親這么多年了，還跟長不大似的，以后我怎么放心把家業交給他們倆。”
蔣夫人現在是真后悔了，本來媳婦身子不好，她就微微有些不滿，架不住欠著人家柳家的恩情，兩個孩子確實青梅竹馬長大，太過要好，總想著娶進來好吃好喝供著，應該能養好，哪知年年大夫都是那句話，調養調養，養到什么時候是個頭？她那身子能生嗎？生出來的能健康？簡直成了她一塊心病。
連老太爺都關注起來了，她再縱容也是不能了，不過提了一句，小兩口竟然合起來唱反調，給她氣的。老爺也驚動了，當即就給了兩個選擇，要么提了翠雯當通房，生了孩子抬姨娘，要么外面典一個回來做妾。
“我知道她為什么選擇典妾，不就是想著孩子生了再把人退回去？到時候兒子有了，丈夫還是她一個人的，哪來這樣的規矩？真是讓你們大爺慣壞了。”
劉媽媽眼觀鼻鼻觀心，不開腔，心說還不是家里的榜樣立在這里。他們老爺夫人從成親，老爺就將通房都打發了出去，這么多年就兩個人過，和和美美的，哪怕夫人只生了一個，老爺也沒動過納妾的念頭，大奶奶看著這樣的公婆，有樣學樣不是正常？
蔣夫人也知道癥候所在，也不糾結，“好在他們倆都同意典妾了，哪怕不情不愿呢，我要是找不到人，可就難看了。要是在京里，什么姑娘找不著，西北就是這點不好，什么都缺，連個漂亮姑娘都找不到。”
蔣夫人執著于漂亮姑娘，主要有兩個原因，一是為了蔡家第三代，二是他們大爺實在不是個好伺候的。雖然捏著鼻子認了，她要隨便挑一個進來，他就敢把人晾在一邊不理睬，那不是白忙活，她可不做那虧本生意，最好一次到位，要挑就挑個最好的，生個漂亮孫子。
“你剛剛出去，是誰找你，又有人來？”
劉媽媽便將張婆子的說辭復述了一遍，蔣夫人這幾天選的也有點累，又一直沒遇到各個方面都合心意的，本想歇兩天，又怕生出變故，不如一鼓作氣做成這件事，當即道：“明天吧，叫張婆子領著人進來我看看。”
