“恩公，你需要我做什么？”
“我現在還不能告訴你，我只能告訴你，我會把你培養成才，”那男人接著道，“而且你以后做的事，從某種角度來說，是一份很危險的職業。”
“我可以選擇說‘不’嗎？”
“可以，”男人笑了，緊接著話鋒一轉，“但是，你要考慮清楚，一個人是選擇茍延殘喘的活著，還是通過學有所成，利用自己的才能去拯救這個四分五裂，道德淪喪的亂世，讓更多的人去避免發生在你身上的悲劇！”
“拯救......”丁箐皺緊了眉頭。
“我跟你打個比方，”男人想了想，“就像是你，不愿意看到你同伴被那店家欺負，你的同伴逃跑了，你反而心甘情愿被人打，你面臨死亡的威脅，也不曾出賣你的同伴。這就是拯救。”
“我沒想過拯救天下，只是......”丁箐沉吟道，“小石頭比我小兩歲，我是哥哥，他是弟弟，我沒有父母，沒有兄弟，我長這么大，只有小石頭跟我玩，我們倆一起出來討生活，我這個哥哥，自然得保護他......”
“你能懂得感恩，就說明孺子可教，”男人嘆道，“倘若你大難臨頭，只想著自己脫身，那我不會教你什么，也不會去救你，我的事情太多了，我做不到盡善盡美。”
言畢，男人的眼神飄到窗外很遠的地方，他的耐心也是有限的。
“恩公，你是做什么的？”丁箐好奇地問。
男人冷冷一笑，“你只有答應我，以后為我做事，我才能告訴你。”
“好吧......我答應恩公。”
男人會心地笑了，“那好，我姓蔣，我在朝廷做事，你以后可以叫我蔣叔。”
“蔣叔，可不可以拜托你一件事情。”
“你說。”
“可不可以把小石頭找來，讓他和我一起，給蔣叔做事，他母親去年過世了，父親在外面打仗，到現在也不知道是死是活，他一個人，活不了。”
蔣叔不假思索道：“不行。”
丁箐怔住了，“為什么不行？”
“那個小石頭不行，他棄你而去，不夠仗義，我不能用這種人給我做事。”
“可他畢竟還小，他的一只眼睛差點兒被那店家弄瞎了，他害怕那惡漢，也是人之常情。”
“我需要的如果是人之常情，隨隨便便從大街上拉個人就能用，也輪不到你。”
“我沒蔣叔想的那么好，我只是小石頭他哥。”
蔣叔嘆道，“好吧，我雖然不會用他，不過你放心，看在你的面子上，我會格外關照他，把他養大成人。”
丁箐再次跪倒在蔣叔的腳下，“多謝蔣叔了。”
蔣叔點了點頭，嘆道：“你起來吧，如果你知道我接下來對你的栽培，可能對于你來說，比起你在鄉下種地還可怕，到時候你還能對我說一聲謝謝，我就知足了。”
丁箐若有所思地站了起來，苦笑，“只要有一身本事，不再被那些偷糧食的強盜，還有那些無良店家欺負，就算是苦一些，又有什么呢？”
“讀書十年寒窗，練武三九三伏，”蔣叔嘆道，“這世上能練就一身本領的人，哪有隨隨便便就能成功的......”
蔣叔把丁箐安排在了成都郊外的一戶獨門獨院里，找來了一位夫子和一位武者，教丁箐讀書寫字，十八般武藝。
這戶庭院占地百尺，二進三出，分為前后兩個院落，前院里有一個在炎炎夏日開滿荷花的池塘，里面有魚，有青蛙，其余的大部分空地上都栽種著一些瓜果蔬菜。
后院是丁箐用來習武的場地，地上鋪滿了均勻細碎的砂礫，這里寸草不生，也沒有一棵樹，四面的圍墻出奇的高，站在院子里，只能看到遠山的山尖。
按照蔣叔的規定，丁箐除了外出去大山里的空地上練習騎射以外，其余的時間除非有所安排，才可以外出辦事。
否則，丁箐就必須待在這所宅院里，那都不能去，要么睡覺，要么被夫子培養，要么被武者培養。
夫子和武者平時都對他這個小孩子比較尊敬，稱呼他為“少主人”，可每當培養他時，那是眼里容不得半點沙子。
上課打瞌睡，要罰戒尺，馬步沒有蹲好，要頭頂蠟燭，直至熄滅。背誦兵法時出現了錯字，要罰戒尺，騎馬時，從馬背上摔了下來，武者隨手丟給他一個裝著藥材和紗布的包裹，告訴他，孤狼要學會獨舔傷口，自我療傷！
這哪里是什么“培養”？簡直就是人間煉獄。
夫子每天都給他講很多史書典籍，以及蜀漢編年史，要求他強行記住某些詳情概要，武者則每日教給他一項新技能，要求他做到融會貫通，他感覺自己就像是一塊白布，被夫子和武者在上面強行勾勒涂鴉。
至于最后能創作出什么樣的杰作，鬼知道······
蔣叔很少來這里看他，但每次來，夫子和武者都會讓他給蔣叔展示自己所學到的“才藝”，可能夫子和武者也并非只是單純的想要把他培養成才吧，這里面至少還有功利的成分。
丁箐偶爾會這樣想。
比起白天在夫子和武者那里遭受虐待，更加讓丁箐難以忍受的是，每到夜晚降臨，那種荒野古宅獨處時的寂寞，那是一種深入骨髓的孤獨。
盡管以前在鄉下也是一個人，但最起碼他每天都能看到很多人，晚上寂寞的時候，還能去隔壁找小石頭一起睡。
他時常在夢里，夢到家鄉的大山，家里的茅草屋，籬笆墻，還有院落里的枯井，枯井里的地窖。
在他很小的時候，他以為那就是全世界，父親是這個世界的主宰，也是他心目中的神。
他從未見過自己的母親，是父親一個人一把屎一把尿把他拉扯大，父親會種地，會在集市上和商販子們討價還價，在他看來，這都是讓他難以企及的本事。
對父親是神的這種信仰的崩塌，發生在他和父親分別時的那個下午。以至于那個下午所發生的一切，包括幾個老農之間的談話，他都能記得清清楚楚。
