“輔機啊，” 牢房外的街道上，李世民雙手背在身后，扭過頭來問長孫無忌，“剛才咱在飯館后院的時候，你有沒有聞到一股藥味，嗯？”
長孫無忌一聽，眼珠子滴溜一轉，低頭沉吟了一小會兒，腦子里跟過電影似的，回憶起之前在酒館后院的所見所聞。
“好像還真是，” 長孫無忌微微點了點頭，煞有介事地說道，“我瞅見李世杰那小子在后院好像在針灸。您再瞧，院子正當中，大太陽底下，還擱著簸箕曬草藥呢，那陣仗，跟個專業藥師似的。”
“果不其然吶！等下次見面時，把孫思邈也帶上，給李世杰那小子看一看” 李世民一聽，心里 “咯噔” 一下，暗自惋惜起來，臉上都帶出幾分遺憾的神色，“如此奇才，怎么就有隱疾纏身呢？這老天爺也太不開眼了。”
這大唐皇室也邪門了，除卻太子李承乾，其他人幾乎個個身上都帶著點毛病，就跟被下了魔咒似的。李世民自個兒呢，時不時就 “頭痛”“眩暈”“耳鳴”，輪番折騰；長孫皇后也是，走幾步路就氣喘吁吁；青雀、雉奴年紀輕輕，也各有各的小毛病。
李世民無奈地搖了搖頭，像是要把心里這點惋惜一股腦兒給甩出去，接著一甩袖子，邁開大步，朝著大唐皇城的方向走去，那背影看著還有幾分落寞，仿佛肩負著整個大唐的重擔，連腳步都顯得有些沉重了。
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“自由我自為之，我自風情萬種，與世無爭。” 只見那宣紙之上，筆鋒游走如龍蛇狂舞，氣勢磅礴得很。每一個筆畫落下，都好似帶著千鈞之力，剛勁有力得如同蛟龍出海，攪得波濤洶涌；又仿若猛虎歸山，威風凜凜，霸氣四溢。整幅字寫得那叫一個瀟灑不羈，行云流水般暢快，毫無凝滯之感，讓人看了就忍不住拍手叫絕。
長孫皇后就這么直勾勾地盯著宣紙，眼睛眨都不眨一下，仿佛被施了定身咒，美目許久都舍不得從那上面挪開半分。旁邊幾個伺候的宮女，好奇心作祟，也都踮著腳尖，抻著脖子，小心翼翼地瞅了一眼宣紙上的字詞，這一瞧可不得了，一個個面色大變，小嘴張得能塞進個雞蛋。為啥呢？她們成天跟著長孫皇后在這深宮里打轉，平日里見識過的書法名家作品，沒有一千也有八百，那眼界高著呢！可如今這么一瞧，心里都明鏡似的，就這等絕妙書法，哪怕是跟大名鼎鼎的書圣王羲之擺在一起比，那也絕對不落下風啊！再瞅瞅當朝這些文人墨客的字，跟這幅比起來，那簡直就是小巫見大巫，壓根兒沒人能與之抗衡。
“怪不得今兒個陛下回宮的時候，心情格外舒暢，滿面春風的，原來這長安城里，還藏著這么一位奇人吶！” 長孫皇后回過神來，微微斂了斂心神，嘴角上揚，笑著說道。可這心里的好奇啊，就跟小貓爪子撓似的，怎么都按捺不住，又追問道：“對了，聽聞陛下今兒個還吃到了美味無比的紅燒肉，難不成，這紅燒肉也是這位奇人所烹制的？”
李世民一邊回味著口中殘留的美味，一邊喃喃自語道：“那紅燒肉啊，真是令人想得心癢癢！朕怎么都想不到，在這天底下竟然會有人能夠把豬肉烹飪得如此美味可口。”他的臉上流露出意猶未盡的神情，似乎還沉浸在剛剛品嘗到的美食所帶來的愉悅之中。
站在一旁的長孫皇后聽到“豬肉”二字時，先是微微一怔，隨即像是聽到了什么不可思議的奇聞異事一般，腦袋瞬間變得一片空白，整個人都愣在了原地。只見她瞪大了眼睛，滿臉驚愕地望著李世民，那表情仿佛在無聲地質問：“陛下，您莫不是在跟臣妾開玩笑吧？”
長孫皇后的心中不禁泛起一陣嘀咕：這豬肉向來被人們視為低賤之物，而咱們大唐尊貴無比、高高在上的皇帝陛下，又怎會屈尊降貴去動那等粗俗的食物呢？這簡直就是匪夷所思之事！難道陛下今日一時興起，想要嘗試些新奇玩意兒不成？可這也太不合常理啦！想到此處，長孫皇后愈發覺得困惑不解。
“觀音婢啊，你是有所不知。” 李世民一提起這事兒，就跟打開了話匣子似的，眉飛色舞，手在空中比劃著，“今兒個在那小酒館，那小掌柜的手藝可真是絕了！這平日里讓人瞧不上眼的豬肉，到了他手里，搖身一變，那口感，嘖嘖嘖，竟然吃不出半點兒以往那種怪怪的味道。” 李世民說得唾沫星子亂飛，臉上滿是陶醉，“那紅燒肉啊，做得軟糯噴香，咬上一口，香味能在嘴里繞三天，跟牛肉比起來，簡直強了千萬倍。朕今兒個吃得那叫一個過癮，肚子都快撐破了，差點連路都走不動，你說厲害不厲害？”
“還有輔機呢，” 李世民笑個不停，繼續爆料，“他呀，私下里跟朕念叨，還想再吃點兒，可又怕小掌柜的不樂意，只能眼巴巴地忍著。你瞧瞧，把他饞成啥樣了！”
“朕尋思著，過兩天，得帶上厚禮，去跟小掌柜的求購這做紅燒肉的秘法。這要是學成了，以后豬肉保準能成為咱大唐餐桌上的肉食主力軍，百姓們也能吃得美美的，國力說不定都能跟著往上躥一躥呢！” 李世民越說越激動，眼睛里閃爍著興奮的光芒，仿佛已經看到了大唐全民吃豬肉、身體倍兒棒的美好景象。
長孫皇后瞧著李世民這興奮勁兒，心里也對他口中的那位奇人小掌柜充滿了好奇，暗自琢磨：這到底是何方神圣，能把皇上迷成這樣？她嘴角上揚，笑著說道：“陛下既然這么推崇此人，下次再去的時候，可一定要帶上臣妾啊。要是方便，臣妾也想學學這讓人饞得流口水的紅燒肉做法，回來給陛下和孩子們露一手。” 長孫皇后心里明白，比起學做菜，她更想親眼見見這位能讓大唐皇帝贊不絕口的奇人，到底長啥模樣，有啥三頭六臂。
“好，過兩天，觀音婢你就跟朕一塊兒去。” 李世民爽快地應下了。
“父皇、母后！” 李世民話音剛落，就聽見殿外傳來一陣清脆悅耳的喊聲，緊接著，一道俏麗的身影像只歡快的小鳥似的，“嗖” 地一下從殿外飛跑進來，帶起一陣香風，瞬間讓宮殿里多了幾分活潑的氣息。
“阿質 ——” 長孫皇后那兩條秀眉就跟擰麻花似的，微微皺了起來，輕輕喊了一聲。
風風火火跟個小旋風似的長樂公主，聽到喊聲，“嘎吱” 一下就剎住了腳，跟個做錯事兒的孩子似的，立馬收了那股子沖勁兒，緩緩走上前，朝著李世民和長孫皇后規規矩矩地福了一福，脆生生地說道：“長樂拜見父皇、母后！父皇，剛才你說你要去哪啊，我可以一起去嘛” 那小模樣，乖巧得就像只溫順的小兔子。
見長樂公主這般有禮有節，長孫皇后那皺著的眉頭才跟被熨斗熨過似的，舒展開來。她心里門兒清，自己身為大唐皇后，那可是全天下女人瞅著的標桿，要是連自家女兒都沒個禮數，走路橫沖直撞，說話沒大沒小的，她還咋給天下女子做表率呀？不得讓人在背后戳脊梁骨嘛！
“若是你有興趣，過兩天，朕與你母后一同前往的時候，你也跟著一塊兒去！” 李世民瞅了瞅長樂公主，笑著說道。
這一下，長孫皇后可就愣住了，跟被施了定身咒似的，眼睛瞪得老大，滿臉疑惑地瞅了李世民一眼。心里直犯嘀咕：咋回事兒啊？咱倆去就去唄，帶上李麗質算怎么回事兒？這不是瞎鬧嘛！
“那酒館掌柜的，跟你皇兄年紀相仿，想來你們年輕人之間，肯定有共同話題，交流起來可比我們這些老家伙容易多了。” 李世民緊接著又補了這么一句。
長孫皇后一聽這話，腦子 “嗡” 的一下，瞬間反應過來了。什么交流方便？這不明擺著是想把長樂往那掌柜身邊湊嘛！她這心里就跟打翻了五味瓶似的，啥滋味都有。
兩年前，李世民私底下就跟她拍胸脯保證，要把長樂許配給她長孫家的嫡長子長孫沖，那可是親上加親的好事兒啊！長孫皇后滿心歡喜，一直惦記著這事兒，就盼著哪天能把這門親事給定下來。可誰知道，這都貞觀十五年了，還一點兒動靜都沒有。長孫皇后心里那個急啊，跟熱鍋上的螞蟻似的，天天盼著能跟李世民再念叨念叨，把這姻緣給促成咯。
哪曾想，李世民這會兒卻像是變了卦，整出這么一招兒來。長孫皇后剛想張嘴問問，就瞧見李世民沖她一個勁兒地搖頭，那意思好像在說：“你別瞎操心，沒事兒！” 長孫皇后這下更迷糊了，一肚子的話跟被堵住的泉水似的，憋在心里，上不去下不來，別提多憋屈了。
李麗質一聽這話，眼睛 “噌” 地一下就亮了，跟兩盞小燈籠似的，開心得一蹦三尺高，蹦蹦跳跳地就像只歡快的小鹿，一溜煙兒地離開了立政殿。長孫皇后瞧著女兒這風風火火的背影，眉頭又跟擰毛巾似的，緊緊皺了起來，心里那叫一個無奈：“這孩子，咋就不能穩重點兒呢！”
“陛下，你說的那人……” 長孫皇后剛想跟李世民好好嘮嘮關于那酒館掌柜的事兒，探探口風，看看他到底打的啥主意，把長樂往那兒湊。結果話還沒說完呢，宮女跟捧著稀世珍寶似的，小心翼翼地捧著湯藥，整整齊齊地走進了立政殿。
長孫皇后這氣疾啊，可不是一天兩天的事兒了，都已經跟著她十幾年了，折騰得她不輕。李世民心里跟明鏡似的，他心里清楚，這病根兒就是長孫皇后常年跟著自己東奔西跑，忙里忙外，累出來的。一想到這兒，李世民心里就跟被貓爪子撓似的，滿是愧疚，覺得虧欠了長孫皇后太多。
“送過來！” 李世民大手一揮，接著就麻溜地扶著長孫皇后，在軟軟乎乎的軟墊上輕輕坐下，那動作輕柔得生怕弄疼了她，嘴里還念叨著：“觀音婢，這可是孫神醫留下的藥方，專門對付你這氣疾的，雖說這藥苦得能讓人掉眼淚，可俗話說‘良藥苦口利于病’嘛！你就稍微忍一忍，今兒個我哪兒也不去，就留在殿里陪著你。” 李世民說得情真意切，眼睛里滿是關切。
長孫皇后一聽，臉上立馬綻放出一朵輕松的笑容，就跟春日里盛開的鮮花似的，好看極了。其實她心里比誰都清楚自己身體的狀況，孫思邈之前也跟她交底了，這藥也就是能暫時緩解緩解癥狀，治標不治本，頂多就是讓氣疾帶來的痛苦減輕那么一點兒。不過，長孫皇后是個要強的人，為了不讓李世民和孩子們擔心，她一直把這事兒藏在心底，就跟藏寶貝似的，誰也沒告訴。
“陛下，您天天為國事忙得腳不沾地，臣妾這身體好著呢，一點兒事兒都沒有，可千萬別因為臣妾，把寶貴的時間都荒廢在這兒了！” 長孫皇后笑著說道，那笑容里透著一股倔強。
說著，長孫皇后端起那碗湯藥，微微吹了吹，一仰頭，“咕咚” 一聲就喝了下去。這湯藥雖說只是微熱，可一口下肚，那股子苦澀味兒瞬間就在嘴里散開了，跟吃了黃連似的，苦得她直咧嘴。但長孫皇后那臉上硬是一點兒苦意都不露，依然滿臉微笑地看著李世民，就好像剛才喝的不是苦藥，而是甜滋滋的蜂蜜水似的。
