淮州府衙后院的刺殺風波，如同投入死水潭的石子，激起的漣漪迅速被更洶涌的暗流吞沒。那塊刻著“漕”字的黑沉木腰牌，像一塊燒紅的烙鐵，燙在寧瑞安的心頭。漕幫，盤踞運河、勢力龐大的地頭蛇，竟敢對欽差亮出獠牙！這絕非簡單的攔路劫財，背后必有更深沉的圖謀，甚至……可能牽扯到朝中太子一黨的殘余勢力！
寧瑞安雷厲風行。府衙的戒備提升到最高級別，明崗暗哨遍布，肅殺之氣彌漫。他一邊命人徹查漕幫在淮州的勢力分布、與哪些官員過從甚密；一邊親自坐鎮，繼續鐵腕推行賑災：開倉放糧的規模更大，對貪墨官員的查處更加嚴酷，幾顆血淋淋的人頭掛在城門口，震懾效果顯著，災民領粥的秩序明顯好轉。
花花在蘭心的悉心照料下，從深夜驚魂的恐懼和耳中嗡鳴的劇痛中慢慢緩了過來。那晚砸碎瓷杯的反噬依舊讓她心有余悸，聽力似乎比之前更脆弱了些，對尖銳聲響的恐懼更深。寧瑞安那句“算你還有點用”冰冷依舊，卻也讓她意識到，在這江南的旋渦中，她并非毫無價值。那份價值，依舊系于她那雙飽受摧殘的耳朵。
府衙壓抑的氣氛讓她喘不過氣。這日清晨，當蘭心詢問她是否想去新建的城西粥棚看看時，看著蘭心眼中不易察覺的鼓勵，花花猶豫片刻，輕輕點了點頭。也許……遠離府衙的肅殺，看看那些她間接幫助過的災民，能讓她找到一絲存在的意義，驅散心底的陰霾。
城西的空地上，臨時搭建的巨大粥棚如同一個喧囂的蜂巢。長長的隊伍蜿蜒曲折，一眼望不到頭。衣衫襤褸、面黃肌瘦的災民們捧著破碗，眼神麻木中又帶著一絲對生存的渴望。空氣中彌漫著米粥的清香、汗水的酸臭、以及若有若無的藥味和絕望的氣息。士兵們維持著秩序，大聲吆喝著，聲音在嘈雜中顯得格外洪亮。
花花戴著蘭心特意準備的、內襯棉花的特制耳罩，跟在蘭心身側，小心翼翼地踏入這片聲浪的海洋。即使有耳罩的過濾，那巨大的、混雜著無數哭喊、哀求、咳嗽、士兵呼喝、碗勺碰撞的聲音洪流，依舊如同實質的潮水般沖擊著她的感官，讓她臉色瞬間蒼白，下意識地抓緊了蘭心的衣袖。
蘭心輕輕拍了拍她的手背，示意她放松，帶著她走向粥棚側面一處相對高些的土坡，這里視野開闊，又能避開最擁擠的人流。
花花努力適應著這巨大的嘈雜，強迫自己不去細辨那些刺耳的聲音，只是茫然地看著眼前的人間慘狀。倒塌的房屋廢墟，泥濘的地面，婦人懷中餓得連哭都無力、只剩微弱喘息的嬰孩……這一幕幕沖擊著她的心靈，讓她暫時忘卻了自身的恐懼，只剩下沉甸甸的悲憫。
她看到寧瑞安派來的王府親衛正與府衙的衙役一起，努力維持著秩序，將熱騰騰的米粥分到災民手中。一個年輕的親衛兵，臉上還帶著稚氣，正小心翼翼地扶著一位顫巍巍的老者，將粥碗遞到老人手中，動作笨拙卻充滿耐心。這微小的溫情，在這片絕望的土地上，顯得如此珍貴。
就在這時，粥棚邊緣靠近一片倒塌窩棚的角落，傳來一陣異常的騷動！幾個身材相對壯實、眼神閃爍的漢子，正推搡著前面幾個瘦弱的老人和婦人，試圖插隊！他們的動作蠻橫，嘴里罵罵咧咧：
“滾開！老不死的！擋著爺領粥了！”
“就是！餓死鬼投胎啊？讓開讓開！”
“媽的，這粥稀得能照見人影，還磨磨蹭蹭！”
維持秩序的士兵立刻上前呵斥：“干什么！排隊！再敢鬧事，軍法處置！”
那幾個漢子似乎并不太畏懼士兵，只是悻悻地收斂了些，但依舊罵罵咧咧，眼神兇狠地掃視著四周，像是在尋找什么，又像是在發泄不滿。他們的口音帶著濃重的本地腔調，但花花卻敏銳地捕捉到一絲刻意為之的粗糲感，仿佛在掩飾什么。
花花的心莫名地提了起來。這幾個人，讓她感到一種異樣的不安。她下意識地凝神，試圖從這片巨大的嘈雜中，剝離出那角落的聲音。劇烈的頭痛立刻襲來，如同無數鋼針攢刺！她痛苦地蹙緊眉頭，幾乎要放棄。
然而，就在她精神高度集中、強忍劇痛試圖分辯時，一個奇跡般的現象發生了！
那片原本如同混沌泥沼的巨大聲浪，在她腦海中竟開始奇異地“分層”！災民們絕望的哭喊、士兵的呼喝、碗勺的碰撞……這些尖銳刺耳、讓她痛苦不堪的聲音，仿佛被一層無形的屏障隔絕、弱化了！而那幾個漢子刻意壓低的、夾雜在罵聲中的竊竊私語，卻如同被無形的力量放大、提純，無比清晰地鉆入了她的耳中！
“媽的，點子太硬了！府衙現在連只蒼蠅都飛不進去！昨晚折了好幾個兄弟！”
“舵主怎么說？上面催得緊！那批‘貨’要是運不出去，大家都得玩完！”
“還能怎么說？硬來不行，只能等機會！或者……從外面亂起來！舵主讓咱們今天多煽動幾個地方，鬧得越大越好！最好能燒幾個粥棚！”
“燒粥棚？那幫泥腿子還不得拼命？”
“拼命才好！亂起來，才有機會渾水摸魚！聽好了，待會兒看我眼色行事！先在這邊鬧起來，吸引狗官兵注意，那邊老王他們……”
花花聽得心驚肉跳！煽動鬧事！燒粥棚！渾水摸魚！還有那批“貨”？！他們是漕幫的人！是來制造混亂，為刺殺失敗后的下一步行動制造機會的！
巨大的恐懼和一種前所未有的責任感瞬間攫住了她！她猛地抓住蘭心的胳膊，因為激動和緊張，聲音都在顫抖：“蘭心姐！那幾個人！角落穿灰布短打的那幾個！他們是……是刺客的同伙！他們要煽動鬧事，還要……還要燒粥棚！制造混亂！”
蘭心臉色驟變！她順著花花指的方向看去，果然看到那幾個眼神不善的漢子正在蠢蠢欲動！她毫不遲疑，立刻對不遠處一個王府親衛小隊長打了個極其隱蔽的手勢！
那小隊長是寧瑞安的心腹，認得蘭心，更知道花花身份特殊。看到蘭心異常凝重的表情和手勢，他眼神一凜，沒有絲毫猶豫，立刻低聲對身邊幾個親兵下令！
幾乎就在那幾個漕幫漢子準備動手推倒粥桶、煽動人群的瞬間，數名王府親衛如同猛虎下山，從幾個方向迅猛地撲了上去！動作快如閃電，配合默契！
“拿下！”小隊長厲喝一聲！
那幾個漢子猝不及防，雖然竭力反抗，但在訓練有素的王府精銳面前，如同土雞瓦狗，瞬間被按倒在地，堵住了嘴巴！整個過程干凈利落，發生在人群邊緣，甚至沒有引起太大的騷動！災民們只是茫然地看了一眼，便在士兵的安撫下繼續排隊領粥。
蘭心長長松了一口氣，看向花花的目光充滿了震驚和……一絲不易察覺的欽佩！她剛才看得清楚，花花是在巨大的痛苦中，硬生生從這片嘈雜的海洋里，精準地捕捉到了致命的暗流！
“姑娘，你……”蘭心扶著花花微微顫抖的身體，發現她臉色依舊蒼白，額頭布滿冷汗，但那雙眼睛卻亮得驚人，不再是之前的空洞和恐懼，而是閃爍著一種劫后余生、確認自身價值的激動光芒！
“我……我聽到了！”花花的聲音依舊帶著一絲虛弱的顫抖，卻充滿了難以置信的激動，“蘭心姐！在很吵很吵的時候……那些特別壞的聲音……我反而能……能聽清了！”她指著自己的耳朵，眼中淚光閃動，這一次，不再是恐懼的淚水，而是發現自身能力在苦難中蛻變、終于找到正確用途的狂喜！
消息第一時間傳回了府衙。
寧瑞安站在書案后，聽著親衛小隊長的詳細稟報，眼神銳利如鷹。當聽到是花花在巨大嘈雜中精準識破漕幫余孽的陰謀時，他執筆批閱奏折的手，微不可察地頓了一下。墨汁在紙頁上暈開一小團墨漬。
他緩緩抬起頭，目光投向窗外城西的方向，深邃的眼眸中翻涌著極其復雜的情緒。震驚？了然？審視？還有一絲……連他自己都未曾預料到的、微妙的悸動。
“知道了。”他聲音平淡，聽不出波瀾，“把人帶下去，嚴加審訊。撬開他們的嘴，本王要知道漕幫的‘貨’是什么，藏在哪，還有多少余孽！”
“是！”親衛領命退下。
書房內只剩下寧瑞安一人。他放下筆，走到窗邊。遠處城西粥棚的方向，喧囂的人聲仿佛隔著重重屋宇隱隱傳來。他仿佛能看到那個瘦小的身影，在巨大的聲浪中痛苦蹙眉，卻又倔強地豎起耳朵，捕捉著致命毒蛇嘶鳴的模樣。
他緩緩抬起手，指尖無意識地撫過自己冰冷的耳廓。花花那句帶著激動淚光的“在很吵很吵的時候……那些特別壞的聲音……我反而能聽清了！”反復在他腦海中回蕩。
這算什么？天賦的異變？還是苦難淬煉出的……新生？
他眼神幽深，如同不見底的寒潭。一個從未有過的、近乎瘋狂的念頭，如同藤蔓般悄然滋生——
如果……這江南的驚雷、這災民的悲鳴、這陰謀的竊語……這片巨大的、絕望的嘈雜，反而成了淬煉她能力的熔爐？
那是否意味著，這雙飽受摧殘的耳朵，并非廢掉，而是在以一種他從未預料到的、更危險也更強大的方式……浴火重生？
