待周皇后離開，皇帝氣得一掌擊落龍紋案上的琉璃盞。
“陛下息怒。”
蕭墨凡俯首，玄色錦衣上的銀蟒暗紋隨著動作泛起冷光：“皇后娘娘也是太過于憂心周公子的安危，難免失態......”
“不必替她遮掩！”
皇帝喘著粗氣，垂落在眼前的冕旒珠串，在他暴怒中簌簌作響。
“周氏門生占盡三省六部，南疆十萬雄兵皆歸周凌麾下，如今就連太子都聽命于周家......”
話音未落，皇帝劇烈咳嗽起來。
他真后悔，當初受了皇后的蠱惑，給予了周家太大太大的權力。
真正是養虎為患。
掌印太監忙上前為皇帝撫背順氣，又奉上參茶。
蕭墨凡眸光驟冷：“陛下放心，南疆軍營臣已安插無數暗樁，周將軍如若有異心，只待陛下示下，臣即刻將人擊殺。”
皇帝撫著胸口緩過氣來，眼神有片刻的迷茫。
因受周丞相蠱惑，東陵國崇文棄武已有多年。
殺了周凌，何人替他守護南疆國門？
“楚家通敵案，現在調查得怎樣了？”皇帝緩過氣來，突然問道，“楚家八十多口竟能在人間蒸發，連你都尋不到蹤跡？”
“現場雖偽作潛逃，但臣卻發現......”蕭墨凡頓了頓，“臣懷疑，楚家恐是遭人滅了口。”
藏死人，比藏活人，可要容易得多。
“誰？”皇帝大驚，猛然撐住龍椅扶手：“何人能在柳州官兵的重重包圍下，做出此等逆天之事？”
“臣已尋得蛛絲馬跡。”蕭墨凡話音戛然而止，轉而伏地請罪，“但尚無實證，臣不敢妄言。”
皇帝點了點頭。
他也想知道事情的真相。
他更想知道，幕后到底是誰，想要威脅他的江山。
他站起身，親自扶起匍匐在地的蕭墨凡，話鋒又一轉：“你那未婚妻，是怎么回事？”
“她是江南柳州知府的嫡女，名柳之意。”蕭墨凡如實稟告：“八年前，她瞧不上臣，便已與臣退了婚。”
“哦？”皇帝目光微閃，“既已退婚，你又允她住在你侯府？難道，你想與她恢復婚約？”
柳廣達牽涉楚家通敵一案，皇帝擔心冠軍侯會因一個女人，混淆了此案的真實性。
蕭墨凡忙搖頭：“臣絕無此意。臣同意她入住侯府，只為全了祖母的念舊之心。”
他不敢告訴皇帝，他留柳之意在府里，只是因為一場交易。
皇帝大大松了口氣，臉上露出贊許的笑來。
他想讓冠軍侯，與右相千金聯姻。
如今朝堂不穩，文人能與周丞相抗衡的，似乎只有右丞谷家。
而谷家之女，聽說一心欽慕冠軍侯。
“你可有中意之人？”皇帝試探著問。
冠軍侯多次為他出生入死，他不想因為一樁婚事，寒了肱骨之臣的心。
蕭墨凡額角青筋微跳，眼前閃過柳之意那張巧笑盼兮，十分“乖巧虛偽”的臉。
“沒有。”
他忙甩了甩頭，沉聲回答：“婚姻大事，理應遵守父母之命媒妁之言。”
