我與季照旬退婚的消息，像長了翅膀一樣，一夜之間傳遍了整個京城。
季照旬大概是覺得丟了面子，竟惡人先告狀。他聯合蘇芝芝，在京城最大的茶樓里，上演了一出“癡心狀元為愛妾不惜得罪權貴”的戲碼。
蘇芝芝哭得梨花帶雨，說自己身份卑微，不敢奢求名分，只求能陪在季照旬身邊，是她連累了季照旬，是她對不起我。
而季照旬則一臉“情深不悔”，說他絕不會拋棄蘇芝芝，就算拼著得罪丞相府，也要給她一個家。
一時間，輿論嘩然。
我成了全京城口中的“惡毒妒婦”，而季照旬和蘇芝芝，則成了“情比金堅”的典范。
不少人都在等著看我沈家的笑話。
我的貼身侍女春桃氣得直跺腳：“小姐，他們也太無恥了！顛倒黑白，混淆是非！我們得趕緊出去澄清啊！”
我卻優哉游哉地品著新茶，一點也不著急。
“澄清什么？澄清我不是妒婦，還是澄清季照旬是個偽君子？”我放下茶杯，冷笑道，“春桃，你記住，永遠不要和愚蠢的人爭論。你越是解釋，他們越是覺得你心虛。”
“那……那我們就任由他們這么污蔑您？”
“當然不。”我拿起一旁的賬本，翻開一頁，“他不是喜歡演戲嗎？那就讓他演個夠。他越是把自己塑造成深情的人設，將來摔下來的時候，才會越疼。”
我讓管家放話出去，就說我沈芷曉，此生非狀元不嫁。
消息一出，京城更熱鬧了。
所有人都以為我這是在跟季照旬賭氣，是在逼他就范。
季照旬顯然也這么認為。他得意洋洋，以為我離不開他，以為我還在用這種幼稚的方式挽回他。
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他開始變本加厲。
先是在我家門口長跪不起，聲稱求我原諒。引得無數百姓圍觀，對我指指點點。
我理都沒理，直接讓下人從側門進出。
他跪了兩天，見我毫無反應，又心生一計。
這一日，我正在府中與賬房先生核對鋪子的賬目，就聽見外面傳來一陣喧嘩。
春桃慌慌張張地跑進來：“小姐，不好了！那個季照旬……他……他帶了一群人上門了！”
“一群人？”我挑了挑眉。
“是……是一群乞丐、跛子，還有……還有兩個青樓里的小倌！”春桃的臉都白了，“他說……他說既然您非狀元不嫁，那他就幫您找！還說，按照大周律例，女子二十不嫁，便由官府指婚，到時候配給誰，可就由不得您了！他這是在逼您啊！”
我捏著筆的手，微微一頓。
好一個季照旬，真是無所不用其極。
連“女子二十不嫁，官府盲婚啞嫁”這種專門用來對付底層孤女的律例都搬出來了。他這是算準了我一個相府嫡女，丟不起這個臉。
我放下筆，站起身，嘴邊噙著一抹冰冷的笑意。
“走，我們去會會他。”
我帶著春桃走到府門口，只見烏泱泱一群人圍在那里，將丞相府的大門堵得水泄不通。
季照旬站在人群最前方，看到我出來，眼中閃過一絲得意。
他上前一步，擺出一副痛心疾首的模樣：“芷曉，你終于肯見我了。你看，我把他們都帶來了。這位大哥雖然眼盲，但心地善良；這位小哥雖然腿腳不便，但寫得一手好字；還有這兩位……他們也都是可憐人。你若實在不想嫁我，不如就從他們中選一個吧。總好過等到二十歲，被官府隨便指給一個屠夫莽漢。”
他身后的那些人，被他推到前面，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神里充滿了麻木和畏縮。
周圍的百姓議論紛紛，對著我指指點點。
“這沈小姐也太狠心了，季狀元都做到這份上了，她還不肯松口。”
“就是啊，放著這么好的狀元郎不要，非要鬧成這樣，何苦呢？”
“我看她就是被寵壞了，刁蠻任性！”
我聽著這些議論，面色平靜無波。
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我越過季照旬，看向他身后那些被他當成工具利用的可憐人。
然后，我做了一個讓所有人都意想不到的舉動。
我對著那些人，深深地鞠了一躬。
“各位，小女子沈芷曉，今日請大家來，是想請大家做個見證。”
我的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
所有人都安靜了下來，驚愕地看著我。
季照旬也愣住了，他不知道我葫蘆里賣的什么藥。
我直起身，目光掃過全場，最后落在季照旬那張錯愕的臉上，朗聲道：“我沈芷曉，今日在此立誓。我與季照旬，恩斷義絕，婚約作罷！從此以后，男婚女嫁，各不相干！”
此言一出，滿場皆驚。
