崔植策馬進(jìn)入五原城時(shí)，北疆的風(fēng)雪正烈。
他裹緊了狐裘大氅，冷眼看著城墻上的北魏軍旗在朔風(fēng)中獵獵作響。
半月前，他收到晉九的密信，得知元恪竟對(duì)林槿禾的刺殺之舉輕輕揭過(guò)，未加追究。
看來(lái)林槿禾的手段，比他預(yù)想的還要厲害。
若韓茂誓死不從，可殺之。
林槿禾的字猶在眼前，冷冽如刀，怎么說(shuō)韓茂也算是崔府的老人了，到她嘴里也是說(shuō)殺就殺。
韓茂，北魏鎮(zhèn)守北疆的悍將，手握三萬(wàn)精兵，是先帝在世最倚重的心腹之一，亦是他崔府喂馬的奴才。
只可惜后來(lái)崔植因韓茂接受晉安公主元儀的招攬而與其一刀兩斷，也沒(méi)想到韓茂竟真有軍事才能，僅過(guò)去八年時(shí)間就成為北疆大將，令各邊陲部落聞風(fēng)喪膽。
思緒收攏，崔植勒馬停在一間不起眼的酒肆前，翻身下馬。
酒肆內(nèi)炭火正旺，幾個(gè)北疆漢子圍坐飲酒，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，目光警惕地掃過(guò)。
他徑直走向角落，那里坐著一個(gè)裹著羊皮襖的老者，正慢悠悠地啜飲一碗烈酒。
“老丈，討杯酒暖身。”
崔植丟下一枚銀錢，在老者對(duì)面坐下。
老者渾濁的眼珠微微一動(dòng)，聲音沙啞。
“五原城的酒烈，大人怕是喝不慣。”
崔植笑而不語(yǔ)，端起老者面前的酒壺就直接灌入嘴里，另一只手則掏出令牌放到桌案上。
老者看了一眼令牌，眼神驟然一凝，隨即低聲。
“大人，我這里收到的情報(bào)是韓茂昨夜巡營(yíng)時(shí)遇襲，如今在城北軍營(yíng)養(yǎng)傷，戒備森嚴(yán)。”
“誰(shuí)動(dòng)的手？”
“不清楚，但……”
老者壓低聲音，
“有人看見(jiàn)契丹人在附近出沒(méi)。”
崔植眸光一沉，契丹人怎會(huì)突然出現(xiàn)在五原城，難不成是來(lái)刺殺韓茂的。
畢竟柔然此戰(zhàn)大敗，想著和契丹密謀，刺殺韓茂來(lái)促成五原城大亂，那到時(shí)候北疆時(shí)局就危矣。
他仰頭飲盡杯中酒，沒(méi)多和探子寒?dāng)ⅲ鹕黼x去。
夜，北風(fēng)如刀。
崔植換上夜行衣，借著風(fēng)雪的掩護(hù)潛入城北軍營(yíng)。
營(yíng)帳之間火把搖曳，巡邏的士兵呵著白氣，靴子踩在積雪上咯吱作響。
他身形如鬼魅，避開(kāi)崗哨，摸向中央那座被重重守衛(wèi)的大帳。
帳內(nèi)燈火通明，隱約傳來(lái)低沉的交談聲。
崔植屏息靠近，藏于陰影中聽(tīng)著帳內(nèi)談話。
“太后已連下好幾道密旨讓將軍回朝復(fù)命，將軍一直壓著，只怕會(huì)惹太后不滿。”
一個(gè)粗獷的聲音說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著深深的擔(dān)憂。
“而今還沒(méi)到時(shí)候，能拖一天是一天吧。”
崔植聽(tīng)出來(lái)了，這聲音應(yīng)該是韓茂。
“可崔植剛被太后五馬分尸，正是朝局動(dòng)蕩的時(shí)候。”
那粗獷的聲音頓了頓繼續(xù)道，
“將軍就不怕太后疑心，黑甲軍違命不回是想擁兵自重，畢竟將軍也說(shuō)得是半個(gè)崔家人。”
帳外的崔植聞言神色微動(dòng)，他忽然想起前世與韓茂最后的決裂。
韓茂想領(lǐng)兵去北疆，崔植卻堅(jiān)決不同意。
只因北疆的黑甲軍是晉安長(zhǎng)公主元儀一手創(chuàng)辦，軍中皆是鮮卑舊部，韓茂前往就是投奔了他在朝中的政敵。
可當(dāng)時(shí)的韓茂卻沒(méi)想這么多，當(dāng)時(shí)柔然犯境，騷擾北魏北疆。
韓茂的父母皆死于柔然之手，他做不到自己在京中安穩(wěn)度日，而百姓流離失所。
兩人爭(zhēng)執(zhí)不下。
最后崔植不僅將樹(shù)下他釀的酒砸了個(gè)粉碎，還大罵他背主棄義，若是去北疆，就一輩子不要回京中，不然他一定會(huì)親手殺了他這個(gè)狗奴才。
誠(chéng)如崔植所言，韓茂到他死都沒(méi)踏足過(guò)京中。
那之后，崔植忙著在朝中推行改革，對(duì)北疆戰(zhàn)事不甚上心，卻也不知道這些年韓茂為了守一城百姓吃了這么多苦。
“君要臣死，臣不得不死，再說(shuō)五原城有你們，就算是死，我也會(huì)安然赴死的。”
韓茂仰天長(zhǎng)嘆，語(yǔ)氣里滿是黯然。
“將軍，你為那些達(dá)官貴胄戍守邊塞這么長(zhǎng)時(shí)間，不該落到如此下場(chǎng)的。”
那沙啞的聲音只一句嘆息。
崔植聞言，不免意有所動(dòng)，剛準(zhǔn)備趁著夜色撤離，卻見(jiàn)一支羽箭劃空而來(lái)。
崔植連忙閃身躲避，自知是被巡邏的將領(lǐng)察覺(jué)，急忙調(diào)頭，往潛伏進(jìn)的守衛(wèi)缺口逃去。
還未來(lái)得及跑到軍營(yíng)，就被一隊(duì)黑甲騎兵擋住的去路，為首之人勒緊韁繩，他碧謀黃發(fā)，一看便知是胡人。
“崔大人，久仰。”爾朱戎冷笑，“雖然您遠(yuǎn)在京中，威名可也算是在北疆遠(yuǎn)揚(yáng)。”
來(lái)的時(shí)候崔植特地調(diào)查過(guò)，此人是黑甲軍中的少年軍師爾朱戎，是韓茂麾下一員大將。
“廢話真多。”
崔植瞇起眼，指尖微動(dòng)，這架勢(shì)，一看就知道想硬闖。
爾朱戎嘴角扯笑，抽出馬背上的弓箭，朝著崔植搭弓拉箭。
箭雨刺破空氣，伴隨著撕裂聲朝崔植射來(lái)，崔植幾步閃身輕松躲開(kāi)。
爾朱戎見(jiàn)狀，眼里閃過(guò)一絲興奮，從箭筒中連抽好幾支箭，對(duì)著不斷閃躲的崔植就是一陣箭雨。
眼見(jiàn)人越來(lái)越近，爾朱戎卻絲毫不慌，搭弓拉箭對(duì)著崔植的肩頭射箭。
幾支箭齊發(fā)，崔植卻不想硬碰硬，一個(gè)回身以帳篷為防逃入陰影。
身后黑甲軍連忙追擊，爾朱戎也在這時(shí)再次搭箭瞄準(zhǔn)那抹逃竄的陰影。
突然，軍營(yíng)外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)！
“敵襲！敵襲！”
爾朱戎聞言，忙收回弓箭，折轉(zhuǎn)回營(yíng)帳。
火光沖天，箭雨如蝗。
崔植趁亂突圍，卻見(jiàn)一隊(duì)黑衣死士沖入營(yíng)中，直奔韓茂大帳！
“難道是契丹派來(lái)的刺客？”
他心頭一震，忽然想起白日里探子說(shuō)的契丹人。
崔植剛想上前，卻見(jiàn)混亂中，韓茂被死士架到馬上，胸口插著一支箭。
崔植咬牙，縱身躍上一匹戰(zhàn)馬，追了上去。
風(fēng)雪中，兩支人馬在荒原上廝殺。
韓茂因負(fù)傷在身，加之沒(méi)拿上兵器，只能赤手空拳和來(lái)人纏斗著。
突然，一只飛簇襲來(lái)，正中馬腿，韓茂整個(gè)人直接翻倒在雪地里。
崔植終于逼近韓茂，一把扣住他的肩膀，厲聲道：“跟我走！”
韓茂抬眼看他，嘴角溢血，眼神中卻滿是戒備。
“你是何人？”
崔植思量片刻，最后還是亮出了林槿禾給的令牌。
“太后接到密報(bào)說(shuō)柔然將會(huì)聯(lián)合契丹會(huì)偷襲軍營(yíng)，派臣來(lái)通知將軍。”
“既是通知本將，使者為何不先行告知？”
韓茂又不是傻子，這種事明明可以書信來(lái)往，何必派個(gè)人來(lái)通知。
“多說(shuō)不易，我先帶將軍離開(kāi)這里吧。”
崔植剛想攙扶起韓茂，卻見(jiàn)他右腿骨骼錯(cuò)位，想必是剛才摔下馬去的時(shí)候不小心砸到了腿。
崔植見(jiàn)后面追兵將至，咬咬牙將韓茂背了起來(lái)。
可還未走上幾步，風(fēng)雪中一陣馬鳴聲襲來(lái)。
浩浩蕩蕩的契丹騎兵破風(fēng)雪而來(lái)，為首的是契丹王帳親王忽必闡。
“韓將軍，好久不見(jiàn)啊。”
