姬昌抬頭看了一眼皎潔月輪，笑瞇瞇道：“觀瀾，你出身涼州劍閣圣地，應該知曉神霄宮吧？”
李聽濤微微點頭：“神霄宮是涼州城數一數二的仙家福地，香火鼎盛，據說仙長們不但武功高強，尤其擅長煉制藥石。”
姬昌把玩著指間琥珀杯：“不瞞你，我與神霄宮玉璣子道長有幾分交情，幾日前托他給煉制兩丸丹藥，但運送丹藥的青蓮道人卻被江湖門派追殺，憑空失蹤了。”
“本來也不是什么大事，但那枚丹藥是送給母后的生辰禮物，唉，過幾日我拿什么給母后祝壽啊！”
姬昌的生母是本朝唯一一位貴妃，寵冠六宮位同副后，有協理后宮之權，竟能穩壓當朝皇后一頭。
子憑母貴，大皇子炙手可熱，朝中官員多有攀附者，黨羽遍及六部，戶部尤甚，已然成為姬昌的錢袋子。
李聽濤試探道：“ 殿下，江湖上的事，何不交給西廠去辦？”
姬昌苦笑一聲：“說是江湖事，但歸根結底是我的私事，也不好跟父皇開這個口，難免有置喙朝堂之嫌。”
西廠獨立于三省六部之外，只效忠于當朝圣上，任何人不得置喙。
前年有位御史酒后閑談時戲稱兩廠為“兩鎖”，東廠鎖住了天下文人的嘴，西廠鎖住了江湖俠士的膝。
當天夜里，這位御史大人便暴斃在自家茅廁，膝蓋和嘴都被搗碎。
李聽濤淡淡地瞥了姬昌一眼：“殿下若是信得過，在下可以寫一封家書，讓劍閣追查此事。”
姬昌淺笑：“當真？”
李聽濤倒酒的手停在半空：“只是，質子私自聯絡本家乃是重罪......”
姬昌哈哈一笑，拍了拍李聽濤的肩膀：“寬心，此事你知我知，你只管寫信，我想辦法送去劍閣便是。”
“另外，此事無論成與不成，我都記你和李氏劍閣一個人情。”
兩人又閑聊了一炷香，姬昌才起身離開。
李聽濤伸手撥亮燈花，嘴角勾起一抹意味深長的淺笑，拿起桌上的《聊齋志怪》繼續品讀。
而那泛黃的書卷上分明寫的是：王霸之道，縱橫捭闔之術也，內霸外王者久，內王外霸者衰......
這時，角落里走出一個人來，斜倚著書柜嬉笑道：“我這大哥帶著桂花釀來跟你偶遇，說出去也不怕讓人笑掉大牙。”
李聽濤飲了一杯，手不釋卷：“大皇子攜勢而為，勢之所至水到渠成，自然是不必拘泥于術。”
“這壺桂花釀是在警告我，即使涼州劍閣遠在千里之外，也一樣在他股掌之中。”
“而我私寫家信是授他以柄，只有如此，大皇子才會放心用我，這便是馭人之道。”
聞言，姬夜微微一愣，旋即苦笑：“原來如此。”
“我就說嘛，這種九曲十八彎的事我是真的想不來。你要是問我月眠樓里三百六十五個小娘子的胸脯尺寸，嘖嘖，那我可是如數家珍吶！”
這名四皇子雖然長得劍眉星目，儀表非凡，但卻是京都城最有名的浪蕩子，與九門提督之子吳啟翔、京都府尹之子馮一關、國子監祭酒之子趙丹青整日廝混在一處，游手好閑駕鷹斗狗，并稱“京都四害”，人人避之不及，除了勾欄里的花魁娘子和賭坊里的莊家小廝。
李聽濤伸出雙指，彈了彈那尊名貴的紫玉龍紋酒壺，嘴角微翹：“說句犯上的話，殿下與我家三弟倒是有些相似。”
姬夜大大咧咧坐在李聽濤對面，挑了挑眉：“你這哪里是犯上，分明是拍我馬屁嘛！”
“堂堂大周雙壁、劍道天驕的名頭，本皇子可是神往已久。”
“哎對了，你那三弟若是哪天來了京都，我一定要跟他斬雞頭，做兄弟！”
李聽濤盯著書卷：“殿下誤會了，你與我三弟的相似之處在于，一個必須名動江湖，一個必須隱于天下。”
姬夜臉上的笑意微微一滯，旋即恢復正常，又是沒心沒肺地嬉笑道：“哦，為何？”
李聽濤放下書卷，深邃紫眸看向姬夜：“為了活下去。”
姬夜瞳孔微縮，嬉笑之色轉瞬霸氣外露，咬牙一字一頓：“你放肆！”
李聽濤的臉上毫無波瀾，繼續道：“大皇子內有貴妃撐腰，外有戶部、禮部支持，與把持吏部、刑部的太子殿下斗得旗鼓相當。”
“三皇子久在邊關領軍，軍功卓著，又是大將軍趙黃虎的嫡傳弟子，視兵部如掌中物。”
“八皇子與十一皇子暗中聯手，一手拉攏御史臺，一手賺取國子監士子呼聲，名望日盛。”
“皇子們都嫌自己的勢力不夠大，而唯獨四殿下你卻反其道而行之，多年來自污其名，深藏城府，李聽濤佩服。”
姬夜冷眼相向：“李聽濤，我看你倒是活不長了。”
李聽濤一笑置之，反問道：“四殿下，半年之內東越使團必會來訪京都，可知他們是為何而來？”
姬夜眉頭微皺：“難不成你知道？”
李聽濤將五只酒杯擺在桌上，指劃道：“當今陛下雄才大略，收拾好中原江湖后，必會橫掃六合，成就千古霸業。”
“諸國之中，北遼乃游牧之邦，西域是彈丸之國，雖屢次犯邊卻同屬雞肋，食之無味。南唐與東越才是必爭之地。”
“而欲圖東越，必先滅南唐！”
“南唐西有川蜀之險，北占三江之利，獨占天下八斗文脈氣運，乃是我朝心腹大患。”
“而只有鯨吞南唐后，才可水陸并進，一舉剿滅東越。”
姬夜越聽越心驚，面前這名青衫書生侃侃而談天下大勢，竟讓他有種面對當朝首輔張文岳的壓迫感。
李聽濤繼續道：“陛下發兵南唐前，必會與東越簽訂攻守盟約，而東越自然也知曉唇亡齒寒的道理，但大勢所趨力所不逮，只得退一步求個心安。”
“殿下以為，何種盟約才能安撫兵禍之患？”
姬夜暗吸一口冷氣：“聯姻！”
李聽濤點頭：“正是。”
“所以，半年后東越使團來訪京都的目的顯而易見，是接一位皇子回東越與公主完婚。這名皇子名為駙馬，實為質子。”
“質子質子，戰端一開便是棄子。”
“四殿下以為，陛下會選誰做這枚棄子？”
四皇子姬夜瞳孔猛縮，如遭雷擊。
