長(zhǎng)安西市，午后陽(yáng)光慵懶地灑在“奇貨居”斑駁的門(mén)板上。空氣里混雜著胡餅的焦香、遠(yuǎn)處牲畜市場(chǎng)的腥臊，以及店內(nèi)各種稀奇古怪物件散發(fā)出的、難以名狀的氣味。
陸離，這位奇貨居的年輕掌柜，正以一個(gè)極其不雅的姿勢(shì)癱在柜臺(tái)后的竹躺椅上。他眼皮半耷拉著，仿佛隨時(shí)會(huì)睡過(guò)去，只有手指間一枚磨得發(fā)亮的開(kāi)元通寶在靈活地翻飛跳躍，發(fā)出細(xì)微的叮當(dāng)聲。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在他輪廓分明的側(cè)臉上投下明暗光影，倒是顯出幾分俊朗，可惜被那副懶洋洋的憊怠神情破壞殆盡。
“掌柜的！掌柜的！”一個(gè)急促又帶著濃重異域口音的聲音響起。伙計(jì)阿吉，一個(gè)約莫十五六歲的粟特少年，頂著一頭卷曲的棕發(fā)，風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來(lái)，手里還拎著一個(gè)裝著幾只活蹦亂跳蜥蜴的竹籠，“您要的‘西域火眼蜥’我抓來(lái)了！費(fèi)老鼻子勁了！您看這品相，這活力……”
陸離連眼皮都沒(méi)抬一下，懶洋洋地拖長(zhǎng)調(diào)子：“哦…放后院水缸里養(yǎng)著。記得，水不能深過(guò)它們爪子，每天喂三次活蟋蟀，少一次就扣你工錢(qián)。”
阿吉的臉?biāo)查g垮了下來(lái)：“啊？又扣錢(qián)？掌柜的，您這鋪?zhàn)尤觳婚_(kāi)張，開(kāi)張吃三年，上次賣(mài)那‘會(huì)唱歌的石頭’給那個(gè)波斯傻…呃，豪商，賺的夠我們吃一年了！您就行行好，加點(diǎn)工錢(qián)唄？”他湊近柜臺(tái)，擠眉弄眼，“要不…您教我那招‘隔空取物’？我保證好好學(xué)！”
陸離終于睜開(kāi)一只眼，瞥了阿吉一下，嘴角勾起一絲促狹的笑：“想學(xué)啊？行啊。先去把茅廁掏了，再把屋頂?shù)耐咂乱槐椋揖涂紤]考慮。”看著阿吉瞬間變成苦瓜臉，他心情似乎好了點(diǎn)，慢悠悠坐起身，拿起柜臺(tái)上一把造型古怪、布滿(mǎn)銅銹的短匕把玩起來(lái)。
這時(shí)，門(mén)口光影一暗。一個(gè)身影大步流星地走了進(jìn)來(lái)，帶著一股清爽卻帶著銳利的氣息。
來(lái)人身材高挑，穿著便于行動(dòng)的靛藍(lán)色勁裝，腰間束著革帶，勾勒出纖細(xì)卻充滿(mǎn)力量的腰肢。她束著男子發(fā)髻，露出光潔的額頭和一雙英氣勃勃的鳳眼，鼻梁挺直，嘴唇緊抿，透著一股子倔強(qiáng)和不好惹。正是女扮男裝的裴蕓娘。
她目光銳利地掃過(guò)店內(nèi)琳瑯滿(mǎn)目的古怪玩意——會(huì)自己轉(zhuǎn)動(dòng)的木鳥(niǎo)、泡在罐子里顏色詭異的藥草、畫(huà)著奇異符號(hào)的獸皮卷…眉頭微不可察地蹙了一下，顯然對(duì)這些“奇貨”沒(méi)什么好感。她的視線(xiàn)最終落在陸離身上，帶著審視。
“掌柜的？”裴蕓娘開(kāi)口，聲音刻意壓得低沉，但依然能聽(tīng)出屬于女子的清冽。
陸離抬眼，目光在裴蕓娘臉上身上溜了一圈，尤其在束胸也難以完全掩蓋的起伏處停頓了零點(diǎn)一秒，嘴角那抹玩味的笑意加深了。他慢條斯理地把匕首放下：“喲，稀客。這位…郎君？看著面生啊。是想買(mǎi)點(diǎn)新奇玩意兒哄心上人，還是…想找點(diǎn)特別的‘防身’家伙？”他故意在“郎君”和“防身”上加重了語(yǔ)氣。
裴蕓娘被他看得有些不自在，尤其那眼神仿佛能穿透她的男裝偽裝。她強(qiáng)壓下心頭的不快，沉聲道：“找人。陸離，陸掌柜？”
“正是在下。”陸離站起身，繞過(guò)柜臺(tái)，動(dòng)作帶著一種貓科動(dòng)物般的慵懶和潛在的爆發(fā)力，“不知郎君找在下何事？替人跑腿？還是…自己有事相求？”他靠得近了些，一股淡淡的、像是某種草藥混合著陽(yáng)光曬過(guò)的木頭氣息飄入裴蕓娘鼻端。
裴蕓娘下意識(shí)地后退半步，拉開(kāi)距離，心中警鈴微作。這人看似懶散，但氣息沉穩(wěn)，步伐無(wú)聲，絕不是普通商人。“受人之托，送件東西給你。”她從懷里掏出一個(gè)用油布仔細(xì)包裹的小物件，放在柜臺(tái)上。
陸離挑眉，沒(méi)有立刻去拿，而是饒有興致地看著裴蕓娘戒備的神情：“哦？誰(shuí)這么好心，還惦記著我這個(gè)懶人？該不會(huì)…是郎君你自己吧？”他語(yǔ)帶輕佻。
“少?gòu)U話(huà)！”裴蕓娘被他輕浮的態(tài)度激得有點(diǎn)惱火，“東西送到，告辭！”她轉(zhuǎn)身就要走。
“哎，等等！”陸離叫住她，拿起那油布包，掂量了一下，手感堅(jiān)硬微沉。他一邊慢悠悠地拆著油布，一邊狀似無(wú)意地問(wèn)：“看郎君這身打扮，是吃江湖飯的？身手不錯(cuò)吧？最近長(zhǎng)安城可不太平，郎君走夜路可得小心點(diǎn)，特別是…平康坊那邊。”他抬眼，目光意有所指地掃過(guò)裴蕓娘。
裴蕓娘腳步一頓，猛地回頭，眼中閃過(guò)一絲驚疑：“你什么意思？”
油布打開(kāi)，里面赫然是一枚銅錢(qián)。不是普通的開(kāi)元通寶，而是一枚邊緣被打磨得極其鋒利、兩面都刻著詭異扭曲符文的“鬼錢(qián)”！
陸離臉上那玩世不恭的笑容瞬間凝固了。懶散的氣息一掃而空，取而代之的是一種深潭般的冰冷和銳利。他捏著那枚冰冷的鬼錢(qián)，指節(jié)微微發(fā)白。
這枚鬼錢(qián)…他認(rèn)得！這是他師父，前任不良帥的遺物！當(dāng)年師父就是收到這樣一枚鬼錢(qián)后不久，便慘死于非命！它怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？又怎么會(huì)由這個(gè)女扮男裝的陌生“郎君”送來(lái)？
“這錢(qián)…誰(shuí)給你的？”陸離的聲音低沉下來(lái)，帶著一種不容置疑的壓迫感，目光如電般鎖住裴蕓娘。
裴蕓娘被他瞬間轉(zhuǎn)變的氣勢(shì)所懾，心頭一凜，意識(shí)到事情絕不簡(jiǎn)單。她剛要開(kāi)口回答——
“掌柜的！掌柜的！不好了！出大事了！”一個(gè)驚慌失措的聲音伴隨著雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近。平康坊負(fù)責(zé)打更的老王頭，連滾帶爬地沖進(jìn)奇貨居，臉色慘白如紙，上氣不接下氣地喊道：“芙蓉…芙蓉娘子她…她死了！死在她自己房里！樣子…樣子邪門(mén)得很啊！”
整個(gè)奇貨居瞬間陷入一片死寂。只有老王頭粗重的喘息聲和阿吉手里蜥蜴籠子發(fā)出的輕微抓撓聲。
陸離捏著那枚冰冷的鬼錢(qián)，目光從驚疑不定的裴蕓娘臉上，轉(zhuǎn)向窗外平康坊的方向，深邃的眼眸中翻涌著復(fù)雜的情緒——震驚、憤怒，還有一絲被塵封已久的、屬于不良帥的冰冷殺意。
芙蓉娘子…平康坊最負(fù)盛名的花魁。她的死，和這枚突然出現(xiàn)的鬼錢(qián)，僅僅是巧合嗎？
