一個鐵爐里是紅通通的炭火，不時發出“滋滋”聲。趙大力就死在鐵爐旁，整個腦袋黑漆漆，像燒成了木炭一般。空氣中彌漫著燒焦后的肉味兒。
人頭卻懸掛在一旁的梁柱上，同樣被火燒的烏漆麻黑，面部全非。
衙門的仵作蹲在死者身旁驗尸。楊沖則站在一旁，一臉嫌棄的樣子，看來他很不喜歡趙大力這種面目全非的死狀。
“這也太巧合了吧？剛剛提及此人，他便離奇死亡！”李長安驚奇。
楊沖突然一臉疑惑盯著李長安，問：“你在找他？”
李長安道：“不光找他，在下還要找你，找吳彪，范寧，包括秦兄。”
楊沖忍不住一聲大笑，竟直接問秦歌，“秦兄，你的這位朋友口氣不小啊！”
秦歌道：“我的這位朋友可是京畿司巡捕，是奉命前來咱們這邊陲之地辦案，楊兄可別小瞧人家。”
楊沖一怔，仔細打量一番李長安全身上下，“京畿司巡捕，看來落難至此了吧。不過，你可以隨本捕頭回縣衙。”
李長安搖搖頭：“該去縣衙的時候在下自然會去！現在事關重大，得盡快抓住真兇。”
楊沖略有忽視之意，冷淡道：“像這種人命案，時而發生，能辦則辦，辦不了那只能怪趙大力冤。”
李長安嚴肅道：“無論什么案子都得辦，更何況人命關天！”
楊沖道：“看看仵作怎么說吧。”
仵作立即道：“驗尸確定為首先被人用鐵器重擊致命。而后，兇手在將其腦袋摁在爐膛焚燒。接著割下來懸掛。”
為了證明仵作所言不假，李長安決定親自驗尸。他的確在死者趙大力頭上發現凹陷部位，伸手試探可感覺里面的骨頭已碎裂，由此可見仵作并未說謊。
緊接著，查看四周，發現沒有一絲打斗痕跡，包括地面上擺放的物件也都如原位不動。
“趙大力既然能為洛方遠辦事，那身手不凡吧？”李長安問。
秦歌點頭：“談不上身手，只能說他力大如牛，人如其名嘛。”
李長安道：“這么一個力大如牛之人，就站在原地不動，然后被兇手扛來鐵錘直接錘死？你們信嗎？反正在下不信。”
“或許是偷襲......”
“人面朝門，無側門后門。別說是活人進來，哪怕是只蒼蠅飛進來相信趙大力也能發現。還有，兇器呢？錘擊需要錘，錘呢？”
聽罷李長安推理，眾人也覺得此案疑點重重。
李長安經過一番搜尋，鐵匠鋪所有物件都在，唯獨不見了打鐵用的手錘，“手錘呢？身為一名鐵匠，應是錘不離手。”
眾人下意識四下張望，的確沒有發現手錘，這的確出乎意料。于是幾人又只得盯著李長安，期待他的解答。
李長安道：“驗尸并非只是單純的在一具尸體上翻來覆去，更多細節來源于周圍的環境之中。經過初步判斷，兇手是在死者沒有任何察覺之下給了致命一擊。但是，這并沒有直接要了死者性命......”
“當兇手發現趙大力還活著，接著就揮起手錘砸在死者頭頂，徹底送其歸西。是嗎？”
李長安盯了一眼說話的楊沖，于是將所有人視線引入火爐旁，“真正的打斗痕跡也只有這小范圍。你們看，火爐上有血印，地上有手腳磨蹭的痕跡，但都很不明顯，需要細心才能發現。”
此言一出，仵作羞愧低下了頭。
李長安繼續道：“所以在下斷定，趙大力被錘擊后還是沒有喪命，繼續與兇手纏斗，最終因為體力耗盡，被兇手將其腦袋摁在爐膛活活燒死了。”
秦歌道：“我算是聽明白了。李兄，依你之見，趙大力先是被偷襲，接著被錘擊，最后被火燒才致死，是嗎？”
“是！”
“看來這兇手也只是個不入流的無名小輩。”
“武林高手也不會為了所謂的功勞為洛方遠所用。”
“李兄你這話中有話啊！你懷疑兇手是洛方遠的人？”
“不是洛方遠的人，是有功于洛方遠的人，而且這人就是你們幾個擁有烙字竹片的其中一位！現如今，鐵匠趙大力已死，剩下你們當中的誰是兇手？”
“我們是兇手？你開什么玩笑！”
“對！在下猜測趙大力的死因與張木遼、陳瘋一樣，都是被竹片兒刺死。”
“胡說，你自己方才明明說趙大力死于錘擊與火燒。”
“錯！在被錘擊之前他被偷襲了！這才是在下真正需要弄清楚的疑點。”李長安說罷在死者幾個可疑部位反復查看。
眾目睽睽之下，他最終在死者心口處拔出一支竹片兒，而且上面隱約可見一個烙上去的“洛“字。
“這上面的字可真亮眼。你們二位有何感想？難道不想說點兒什么？據我所知，這種烙字竹片洛方遠只給五人，其中就有你們。”李長安將還在滴血的竹片兒亮在秦歌與楊沖眼前。
楊沖表情僵硬，“這......這......你下之意是我們殺了趙大力？那么作案動機呢？”
秦歌也道：“用我們自己特有的兇器作案，這不是在暴露自己嗎？明知故犯，在下可沒這么蠢！”
楊沖也立馬說道：“秦兄所言甚是，如果我們要殺人，就算要用這種竹片，那也絕不會用烙字的。”
李長安轉念一想，也覺得這是最大的破綻，中了兇手的計，目的就是讓自己將所有注意力集中于秦歌等人身上，著手在他們幾人之間查來查去。但也不排除藏在他們之間的真兇故弄玄虛。
“如果兇手另有其人，那一定與你們認識的人，是你們贈送給了這種竹片兒。”
秦歌搖頭：“這似乎不太可能，因為這樣的一支竹片兒可以在洛家換取豐厚的財物或糧食。反正我的從未給任何人，如果哪天我遇到困難，一定會去洛府兌換財物。”
“楊捕頭，那你的呢？”李長安問。
楊沖支支吾吾道：“我......我，我那三支竹片兒早就與洛家兌換了銀兩，至于銀子嘛，早就花光了......”
“楊兄，你真不老實。上次還說送了一支竹片兒給水月樓的寒靈姑娘......”秦歌話音未落便被楊沖打斷。
“秦兄，這話可不能亂說。水月樓是什么地方？那寒靈姑娘又是什么人？在下可是縣衙捕頭，怎么會混跡那種地方。”
“青樓怎么了？去的人還少嗎？你們縣令大人也不是常去嗎？還有，那水月樓寒靈姑娘是什么人？她可是所有男人的夢中情人，人人都想得到，卻又得不到的絕色尤物。”
“秦兄，你今天的話說多了，得管住嘴。”楊沖突然臉色突變，極為不悅。
然而，秦歌這一番話徹底引起李長安重視。哪怕他二人不再對話，也已經遲了。
