在秦歌的帶領下，三人來到城南某處一個別致的院子，柴扉上懸著一塊書寫“竹藝小院”的小木牌，周圍是籬笆。三間小木屋被籬笆圍住，四周還有樹木綠植，像一個世外隱居之地。
一駝背白發老者正在院子里打掃剩余不多的積雪。
院子各個角落或者木架上堆放著許許多多與日常生活息息相關的竹具。這些竹具全是用竹子編織而成，精致美觀?？上攵?，編織竹具者是一位心靈手巧之人。
再看地面，正如秦歌所言，到處都是廢棄的長短厚薄不一的各種竹片兒。
“秦兄，這唐王城乃邊陲荒漠之地，哪來的竹子？據我所知竹子生長在中原一帶?！?/p>
秦歌搖搖頭，“那你得問問這竹藝小院的主人。”
李長安指著駝背白發正在掃雪的老者，問秦歌：“是他嗎？他是這竹藝小院的主人？”
駝背白發老者雖然一把年紀，但耳朵十分靈敏，李長安的話被他聽見，于是接道：“老朽只是一個白發蒼蒼的奴仆，除了打掃院子，偶爾還會幫小姐煮茶，順便做一些閑碎雜事。”
李長安走近駝背老者，緊盯著道：“老先生，見你面熟，你我似曾相識？”
駝背老者斜著眼，道：“年輕人一定是記錯了，或許這世間還真有與老朽樣貌相似之人?！?/p>
這時秦歌也走到駝背老者跟前，打量一番后，也感覺此人面熟，“見過，一定見過，究竟在哪里見過呢？”
雪瑤拽了拽李長安衣角，突然指著城北濟安巷方向，接著指頭又朝地面點了點，很吃力說出兩個字，“陰......河......”
李長安頓時反應過來，“對，濟安巷地下溶洞的陰河！你便是那船夫！”說罷一把將駝背老者揪住。
秦歌同時震驚，“老先生，你能活著，是在我意料之外！”
駝背老者推開李長安，面對秦歌道：“年輕人，你能在短時間內殺人于無形，也在老朽意料之外。但是，老朽很想知道你是如何不動聲色殺了那幾名黑鐵面具人？”
秦歌臉色突變，似乎有些不悅，“老頭子，您總是這般斜著眼看人嗎？”
駝背老者點點頭，“老朽生來就是斜眼！”
秦歌道：“斜眼看人，人低一等！晚輩很想知道你當時憑什么活著離開陰河！”說罷一掌擊出。
面對秦歌的攻勢，駝背老者將手中掃帚一揮，無數雪粒如下雨般，帶著強勁力度灑向秦歌。
秦歌一個后翻，躍上柴扉。而那些飛灑而來的雪粒直接擊中籬笆。一連串“啪啪啪”的響聲后，只見不少竹子從中折斷。
由此可見，駝背老者內力深厚，身份非同一般。秦歌慶幸自己閃躲及時，否則自己將會變成篩子。
他從柴扉上拔出一根竹子作劍，躍身飛出，竹子向前直刺駝背老者眼睛。因為他太憎恨老者那一雙斜眼了。
駝背老者絲毫不慌，就在秦歌的竹尖即將刺入眼睛之際，他伸出手掌在眼前一劃。立馬，秦歌與手中的竹子皆被定在空中，是被一股強大的內力控制了。此事并未就此作罷。突然，駝背老者捏住竹子微微用力，立馬可見竹子表面以肉眼可見的速度開始結冰，而且慢慢向秦歌那邊蔓延。
秦歌臉色大變，可此時他被對方的內力控制無法出聲，亦無法反抗。
李長安見狀不妙，急忙求情，“晚輩無意冒犯，前輩手下留情！”
慢慢的，駝背老者將內力收回。
瞬間，秦歌連同竹子都掉落在地。
“瞧瞧，老朽剛剛打掃干凈的院子又被弄臟了，待會兒小姐來了，該如何交差？”駝背老者無奈搖頭。
李長安趕緊攙扶起秦歌，“秦兄，沒事兒吧？”
秦歌微微運功調息一番后，道：“無大礙，此人所用乃是至陰至寒的九陰真氣，如果我沒猜錯他便是江湖人稱黃老邪的黃千鶴。他們本是兩人，行走江湖形影不離，號稱斜眼歪嘴，怎么不見歪嘴金花婆？”
駝背老者黃千鶴哈哈大笑：“年輕人，老朽與金花婆現在一心效力顏校尉。你既然無惡意，老朽當然會手下留情！至于金花婆的下落，哈哈！該出現的時候她一定會出現在你跟前?！?/p>
秦歌不解：“既然前輩效力于顏校尉，為何會出現在陰河？您與那些黑鐵面具人之間又有什么關系？您可認得一個頭戴金龍面具的人？”
黃千鶴道：“老朽只聽命于校尉大人，他讓老朽在陰河撐船渡人，老朽從不問緣由。”
李長安道：“如果顏校尉讓您殺人呢？”
黃千鶴殺氣騰騰道：“殺！”
秦歌道：“原來名震江湖的斜眼歪嘴不過是被人利用的殺人工具罷了。”
黃千鶴突然怒指秦歌：“老朽奉勸你們速速離開！”
李長安道：“我們并非江湖中人，亦非權貴子弟，不過一介布衣，前輩不至于對我們動手吧？”
黃千鶴道：“你三人來此是何目的？”
李長安掏出那支藏在衣兜里的竹片兒，亮在黃千鶴眼前問道：“黃前輩，這竹片兒是來自竹藝小院吧？”
黃千鶴呵呵笑道：“滿地都是，你若需要全都歸你，免得老朽打掃。”
李長安道：“敢問前輩，這竹片兒可以殺人嗎？”
黃千鶴道：“別說這竹片兒，一片樹葉也能殺人！但得是高手?！?/p>
李長安問：“如果不是高手呢？”
黃千鶴沒作答，抓起一支廢棄竹片兒，在李長安他們的目光下從無名指上劃過。速度極快，以至于李長安他們根本沒看清楚竹片兒是如何從他自己無名指上劃過的。
“前輩，您的指頭沒事兒？”李長安一臉愕然。
黃千鶴特意將手指伸在李長安眼前，道：“老朽這手指有沒有事兒你自己一驗便之。”
李長安認真盯著黃千鶴的無名指并未發現傷口，也沒有血，可剛剛明明看見他用竹片兒從手指間劃過。驚奇之余，李長安準備捏住對方的手指一探究竟，可就在他剛剛觸碰到對方手指剎那，指頭突然從中間斷裂一分為二。
立馬，血水冒了出來。嚇得李長安趕忙縮回手。
“前輩，這......這可與我無關。晚輩只是剛剛碰到您的指頭，它......它就斷了......”
一旁的秦歌也感到不可思議。
