花花的尖叫如同瀕死幼獸的哀鳴，撕破了聽竹苑虛假的寧靜。她蜷縮在錦被中，雙手死死捂住耳朵，身體劇烈地顫抖著，淚水洶涌，眼神渙散，深陷在銅管嗡鳴與死士密令敲擊聲交織的恐怖夢魘里無法自拔。
“別敲了！我聽不見了！放過我……放過我的耳朵……”她的哭喊破碎而絕望，每一個字都像浸滿了血淚。
蘭心臉色煞白，用盡全力試圖按住她掙扎的身體，聲音帶著從未有過的急切和慌亂：“姑娘！花花！醒醒！沒事了！都過去了！王爺已經走了！這里很安靜！很安全！”然而，她的安撫如同石沉大海?；ɑǖ氖澜绶路鹬皇Ｏ履钦勰ニ摹o處不在的恐怖聲響。
府醫被再次緊急喚來，銀***入穴道，強效的安神湯藥被強行灌下。一番折騰后，花花耗盡所有力氣，終于再次陷入昏睡，只是眉頭依舊痛苦地緊鎖著，眼角不斷有淚珠滑落，身體偶爾還會驚悸般地抽搐一下。
蘭心疲憊地坐在榻邊，看著花花蒼白憔悴的睡顏，聽著她即使在昏睡中也顯得急促不安的呼吸，心中五味雜陳。王爺那句冰冷的“停用清音丸”如同魔咒在她耳邊回響。是終于動了一絲惻隱之心？還是……價值榨干后的棄子？她不敢深想，只覺得這聽竹苑的翠竹幽香，此刻聞起來都帶著一股揮之不去的寒意。
接下來的兩日，聽竹苑陷入了死水般的沉寂?；ɑù蟛糠謺r間都在昏睡和半夢半醒的驚悸中度過。當她短暫清醒時，眼神總是空洞而迷茫，帶著濃重的恐懼。她變得異常敏感和安靜，任何稍大的聲響——哪怕是蘭心放輕腳步、或是風吹動窗欞的聲音——都會讓她像受驚的兔子般猛地瑟縮，下意識地去捂耳朵。她不再看窗外的竹子，只是蜷縮在床榻最里側，抱著膝蓋，將臉埋進去，仿佛要將自己徹底隔絕在這個充滿聲音（對她而言是噪音和痛苦）的世界之外。
蘭心小心翼翼地照顧著她，撤走了房間里所有可能發出聲響的物品。送來的飯菜也盡量是軟糯無聲的羹湯。她不再試圖教她規矩，只是默默地陪伴，在她驚恐時遞上一杯溫水，在她昏睡時守在床邊。一種無聲的、帶著憐憫的默契在兩人之間悄然滋生。
府醫每日都來診脈，眉頭卻越皺越緊?！肮媚镞@是心膽俱裂，驚懼過度，郁結于內。耳竅受激過甚，雖無破裂，但神經過度敏感脆弱，如驚弓之鳥……需得靜養，萬不可再受刺激。這聽力……恢復幾何，只能看天意了?！彼麚u著頭，留下更溫和的安神方子。
花花清醒的時間漸漸長了些。一次，蘭心正輕手輕腳地收拾桌上的藥碗，碗底與桌面極其輕微地摩擦了一下。
“咯——”
這聲音細微到幾乎可以忽略，花花卻猛地從床上彈坐起來！她驚恐地瞪大眼睛，死死盯著蘭心的手和那個碗，身體抖得像風中的落葉，雙手緊緊捂住耳朵，大口喘息，仿佛剛剛經歷了一場酷刑。
“別……別碰……”她聲音嘶啞，帶著哭腔，“別……出聲……”
蘭心的手僵在半空，看著花花眼中那純粹的、幾乎凝成實質的恐懼，心中狠狠一抽。她慢慢放下碗，后退一步，聲音放得極輕極輕：“好，好，我不碰，不出聲。姑娘別怕?！?/p>
花花這才像被抽干了力氣般，緩緩松開捂著耳朵的手，頹然靠在床頭，眼神空洞地望著帳頂，淚水無聲地滑落。她不再說話，只是偶爾會伸出手，輕輕碰觸自己的右耳垂，那里，被銅管擠壓和滲血留下的淡淡紅痕尚未完全消退。每一次觸碰，都讓她眼底的恐懼更深一分。
夜色深沉，萬籟俱寂。聽竹苑籠罩在濃重的黑暗中，只有正房內一盞燭火如豆，勉強驅散一小片黑暗?；ɑㄋ坪跛亮耍粑椒€了些許。蘭心坐在外間的小榻上，強撐著守夜，眼皮沉重。
一道幾乎與夜色融為一體的墨色身影，悄無聲息地出現在正房門口。是寧瑞安。
他沒有驚動任何人，如同鬼魅般推開門，步履無聲地走了進來。他身上帶著夜露的微涼和一絲淡淡的、不易察覺的血腥氣。顯然，他剛剛從外面回來，風塵仆仆。
他徑直走到內室榻邊?；椟S的燭光下，花花側身蜷縮著，半邊臉陷在柔軟的枕間，幾縷烏黑的發絲貼在蒼白的臉頰上。那道淡淡的紅痕在燭光下依舊隱約可見。她的眉頭不再緊鎖，只是微微蹙著，長長的睫毛在眼瞼下投下淺淺的陰影，顯得異常脆弱。
寧瑞安站在那里，高大的身影在墻壁上投下巨大的、沉默的陰影。他靜靜地凝視著榻上沉睡的女孩，眼神深邃復雜，如同不見底的寒潭。書房里的暴怒、驛站行動前的冰冷殺機、以及那隱秘的、連他自己都不愿承認的焦躁，此刻似乎都沉淀了下來，只剩下一種深沉的、難以言喻的疲憊和……審視。
他看到了她枕邊放著的那只溫潤的白玉小瓶——裝著清音丸的那個瓶子。它被擱置在一旁，如同一個被遺忘的符號。府醫和蘭心的稟報他都知曉。她驚懼過度，聽力嚴重受損，脆弱不堪。
他緩緩伸出手，指尖在離花花臉頰只有寸許的地方停住。燭火跳躍，映著他修長的手指，指尖似乎還殘留著驛站行動時沾染的、尚未完全洗凈的細微塵埃。他看著她安靜的睡顏，看著她耳畔那道象征著他冷酷利用的紅痕，一種陌生的、帶著澀意的情緒悄然彌漫開來。
他終究沒有碰觸她。手慢慢收了回來，負在身后。他的目光落在她微蹙的眉心和緊抿的唇上，仿佛在解讀一個極其復雜的謎題。
就在這時，一個如同影子般的身影無聲地出現在門口，是影七。他對著寧瑞安的背影，極其輕微地點了點頭——那是任務圓滿完成、一切順利的暗號。
寧瑞安的眼神瞬間恢復了慣常的冰冷銳利。驛站行動成功，太子一黨損失慘重，李侍郎那條線也徹底被掐斷。他離目標又近了一步。這本該是值得快意的時刻。
然而，他眼中卻沒有任何喜色。他最后看了一眼榻上沉睡的花花，那脆弱的身影和那只被遺棄的玉瓶，像一根無形的刺，扎在他剛剛取得的勝利之上。
他轉身，不再停留，墨色的身影如來時般無聲地融入了門外的黑暗。
蘭心在外間被細微的動靜驚醒，只看到王爺離去的背影消失在門口，以及內室燭光下，花花依舊沉睡的側影。她輕輕走進內室，目光落在床榻邊的小幾上，瞳孔驟然一縮！
那只裝著清音丸的白玉小瓶……不見了！
蘭心心頭狂跳！她急忙走到榻邊，仔細查看。果然，原本放在枕邊的玉瓶不翼而飛！她目光掃過地面、床底，一無所獲。
是誰？王爺？他剛才進來過！他拿走了清音丸？為什么？是徹底放棄這個“工具”，抹去痕跡？還是……不想再讓她服用這激發潛能卻摧殘身體的藥？
她看向花花沉睡中依舊帶著一絲不安的面容，再回想王爺離開時那沉默而復雜的背影。一個大膽的、幾乎讓她窒息的念頭猛地浮現——
王爺拿走清音丸，或許并非出于冷酷的拋棄，而是……一種遲來的、連他自己都不愿正視的……保護？
這個念頭太過驚世駭俗，蘭心自己都不敢相信。她怔怔地站在原地，看著空蕩蕩的枕畔，只覺得一股寒意從腳底升起，比這秋夜的涼意更甚。
她下意識地看向窗外沉沉的夜色，仿佛想穿透黑暗，看清那位心思如淵的王爺，此刻究竟在想些什么。而榻上的花花，在昏睡中無意識地翻了個身，右手輕輕搭在了右耳上，覆蓋住了那道淡淡的紅痕，仿佛在睡夢中，也本能地尋求著一點脆弱的保護。
