三年的時(shí)光，足以將青石鎮(zhèn)石板路上的車(chē)轍印磨得更深，足以讓濟(jì)仁堂藥柜上那些烏沉沉的抽屜被無(wú)數(shù)次開(kāi)合摩挲得愈發(fā)溫潤(rùn)油亮，也足以讓一個(gè)初來(lái)時(shí)手腳笨拙、滿(mǎn)眼怯生的農(nóng)家少年，蛻變成藥鋪里一道沉穩(wěn)可靠的風(fēng)景。
晨曦微露，青石鎮(zhèn)尚未完全蘇醒。薄霧帶著涼意，在濕漉漉的青石板路上氤氳。濟(jì)仁堂沉重的烏木門(mén)板已被卸下，整齊地碼放在墻邊。古川穿著一身洗得發(fā)白、卻漿洗得干干凈凈的青色學(xué)徒短褂，正拿著一個(gè)細(xì)藤編的笤帚，仔細(xì)地清掃著門(mén)前臺(tái)階上的塵土和昨夜飄落的零星樹(shù)葉。動(dòng)作不急不緩，帶著一種經(jīng)年累月形成的韻律感。
掃凈臺(tái)階，他轉(zhuǎn)身回到店內(nèi)。清晨的藥鋪，彌漫著一股格外清新的、混合著露水和干燥草木的氣息。他熟稔地從墻角水缸里舀水，浸濕一塊干凈的粗布抹布，開(kāi)始擦拭那光可鑒人的烏木柜臺(tái)。每一個(gè)角落，每一道木紋的縫隙，都被他耐心地?fù)徇^(guò)，不留一絲浮塵。做完這些，他走到那排頂天立地的巨大藥柜前，踮起腳，手指精準(zhǔn)地拉開(kāi)幾個(gè)位于高處的抽屜——那是存放著需要通風(fēng)防潮藥材的位置——將里面的藥草輕輕翻動(dòng)，讓它們均勻地接觸到清晨微涼的空氣。
做完這一切，他走到柜臺(tái)后，拿起那把陪伴他三年的黃銅小藥秤。秤桿被摩挲得溫潤(rùn)光滑，秤砣小巧精致。他指尖微動(dòng)，極其熟練地捻起一撮干燥的甘草片，放入小小的秤盤(pán)。秤桿在他指尖下輕輕晃動(dòng)，幾乎不需要刻意尋找平衡點(diǎn)，便穩(wěn)穩(wěn)地停在一個(gè)刻度上。不多不少，正好三錢(qián)。那動(dòng)作之?huà)故炀珳?zhǔn)，如同呼吸般自然。
“嗯。”一聲輕微的鼻音從身后傳來(lái)。
古川連忙放下藥秤，轉(zhuǎn)過(guò)身，恭敬地行禮：“先生。”
周先生不知何時(shí)已站在后堂通往店鋪的門(mén)簾處。他依舊穿著那身洗得發(fā)白的青色長(zhǎng)衫，只是鬢邊的白發(fā)似乎又添了幾許。他看著古川，那雙清亮的眼睛里，此刻沒(méi)有往日的嚴(yán)肅，反而帶著一絲難以察覺(jué)的滿(mǎn)意，如同看著一塊漸漸被打磨出溫潤(rùn)光澤的璞玉。
“今日該整理后院曬的那些茵陳了，”周先生聲音不高，吩咐道，“午后日頭毒，記得早些收進(jìn)來(lái)，翻動(dòng)要勤，莫讓熱氣捂著了。”
“是，先生。”古川應(yīng)道，聲音沉穩(wěn)。茵陳的藥性、晾曬的火候、保存的要點(diǎn)，早已在他心中滾瓜爛熟。
這三年的光陰，沒(méi)有虛度。從最初的懵懂笨拙，到如今對(duì)幾百味常用藥材的氣味、形狀、藥性如數(shù)家珍；從磕磕絆絆地辨認(rèn)藥方上的字跡，到能流暢地誦讀《湯頭歌訣》、《藥性賦》，甚至能幫周先生謄抄一些不太復(fù)雜的方劑；從碾藥碾得手心生泡，到如今手持銅藥秤，分量拿捏得分毫不差……汗水、疲憊、無(wú)數(shù)個(gè)在微弱油燈下苦讀的夜晚，都化作了指尖這份沉甸甸的、帶著草木清苦氣息的“本事”。
周先生待他，亦師亦父。嚴(yán)厲是底色，卻從不吝嗇教導(dǎo)。那些枯燥的藥理知識(shí)，在周先生深入淺出的講解下，變得生動(dòng)而富有邏輯。他不僅教古川識(shí)藥抓藥，更會(huì)在處理一些鄉(xiāng)民常見(jiàn)的小病小痛時(shí)，讓古川在一旁觀摩，事后詳細(xì)解釋病因、藥理、配伍的奧妙。偶爾遇到棘手的病人，周先生凝神診脈、開(kāi)方時(shí)那種專(zhuān)注忘我的神情，對(duì)古川而言，本身就是一堂無(wú)聲的課。
正午剛過(guò)，藥鋪里短暫地安靜下來(lái)。周先生在后堂小憩，古川正將曬好的茵陳仔細(xì)地收入干凈的麻布袋中。突然，一陣急促而凌亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，伴隨著婦人帶著哭腔的呼喊，打破了午后的寧?kù)o。
“周先生！周先生救命啊！”
一個(gè)三十多歲的婦人，臉色煞白，頭發(fā)凌亂，懷里抱著一個(gè)約莫五六歲的男孩，跌跌撞撞地沖進(jìn)濟(jì)仁堂。孩子在她懷里緊閉雙眼，小臉漲得通紅，呼吸急促，喉嚨里發(fā)出“呼嚕呼嚕”的痰鳴音，小小的身體痛苦地抽搐著。
“鐵蛋！鐵蛋你醒醒！別嚇娘啊！”婦人六神無(wú)主，聲音抖得不成樣子。
古川心頭一緊，放下手中的麻袋，快步迎了上去。他一眼就看出孩子情況危急，那呼吸困難的癥狀極其兇險(xiǎn)！
“大嬸別急！”他聲音沉穩(wěn)，帶著一種奇異的安撫力量，一邊示意婦人將孩子平放在藥鋪里唯一一張供病人休息的長(zhǎng)條木凳上，一邊迅速上前查看。孩子牙關(guān)緊咬，嘴唇發(fā)紺，喉間痰鳴音越來(lái)越響，小胸脯劇烈起伏，眼看就要窒息！
是痰壅喉閉！古川腦中瞬間閃過(guò)周先生處理過(guò)類(lèi)似急癥的情形！時(shí)間就是命！
“先生！”他揚(yáng)聲向后堂急喚，同時(shí)手下動(dòng)作沒(méi)有絲毫遲疑。他迅速解開(kāi)孩子領(lǐng)口的衣扣，讓其呼吸道盡量暢通。目光飛快掃過(guò)藥柜，鎖定幾個(gè)抽屜的位置！
周先生已被驚動(dòng)，掀簾而出。他看到古川的動(dòng)作和孩子的狀況，眉頭驟然鎖緊，但沒(méi)有立刻上前，而是站在一步之外，目光如電，緊緊盯著古川的每一個(gè)動(dòng)作。
只見(jiàn)古川疾步?jīng)_到藥柜前，精準(zhǔn)地拉開(kāi)兩個(gè)抽屜，毫不猶豫地抓出一小撮白芥子，又取了一小撮皂角末，混合在一起！動(dòng)作快而不亂！他取過(guò)柜臺(tái)上的小藥缽，將混合的藥末倒入，隨手拿起藥杵，以最快的速度、最大的力道將其搗碾成極其細(xì)碎的粉末！
“水！”古川低喝一聲。
旁邊的另一個(gè)學(xué)徒伙計(jì)早已被這陣仗嚇住，聞言才如夢(mèng)初醒，慌忙遞過(guò)一碗清水。
古川接過(guò)水碗，毫不猶豫地將那細(xì)碎的藥末倒入水中，用筷子迅速攪勻。藥末入水，瞬間溶解，散發(fā)出一股極其辛辣刺鼻的氣味！他端著藥碗，快步回到孩子身邊，左手捏開(kāi)孩子的下頜，右手穩(wěn)穩(wěn)地端著藥碗，對(duì)準(zhǔn)孩子的口鼻！
辛辣的藥氣混合著水霧，猛烈地刺激著孩子的口鼻和咽喉！
“咳咳！咳咳咳——嘔——！”
孩子被這強(qiáng)烈的刺激激得猛地弓起身子，爆發(fā)出一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽！一大口粘稠濃黃的痰液混合著藥水，被他猛地咳了出來(lái)！噴濺在地上！
隨著這口濃痰咳出，孩子那可怕的喘息聲如同被掐斷般驟然停止！漲紅的小臉迅速褪去紫色，呼吸雖然還帶著急促，卻已明顯順暢起來(lái)！他哇的一聲大哭出來(lái)，聲音洪亮，充滿(mǎn)了劫后余生的委屈和驚恐。
“鐵蛋！鐵蛋！”婦人撲上去，緊緊抱住孩子，眼淚洶涌而出，是后怕，更是狂喜。
古川長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，這才感覺(jué)到后背已被冷汗浸透，握著空碗的手指微微發(fā)顫。剛才那一瞬間，完全是憑借這三年來(lái)刻進(jìn)骨子里的知識(shí)和無(wú)數(shù)次模擬應(yīng)對(duì)練就的本能反應(yīng)！稍有差池，后果不堪設(shè)想！
他抬起頭，看向周先生。周先生依舊站在原地，臉上看不出什么表情，只是那雙清亮的眼睛，深深地看了古川一眼。那目光里，有審視，有凝重，最終化作一絲極其微弱的、幾乎難以察覺(jué)的贊許和……一種仿佛完成了某種托付的釋然。他沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后才走上前，開(kāi)始安撫驚魂未定的婦人，為剛剛脫離危險(xiǎn)的孩子仔細(xì)診脈。
那一刻，古川心中涌起一股難以言喻的暖流。這無(wú)聲的肯定，比任何夸獎(jiǎng)都更珍貴。他不再是只能打雜的小學(xué)徒了。
傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)的余暉將濟(jì)仁堂的招牌染上一層溫暖的金色。古川正在柜臺(tái)后整理著一天下來(lái)有些凌亂的藥方簽。藥鋪里彌漫著熟悉的、令人心安的草木芬芳。
忽然，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，在相對(duì)安靜的西街顯得格外突兀。蹄聲在濟(jì)仁堂門(mén)口戛然而止。
一個(gè)風(fēng)塵仆仆、穿著古家坳那邊常見(jiàn)粗布短褂的漢子，幾乎是滾鞍下馬，滿(mǎn)臉焦急，一頭撞進(jìn)了藥鋪！
“古川！古川在嗎？”他聲音嘶啞，帶著長(zhǎng)途奔波的疲憊和一種不祥的焦灼。
古川心頭猛地一跳，一種莫名的寒意瞬間攫住了他。他認(rèn)出來(lái)人，是鄰村的王二牛，偶爾會(huì)幫古家坳的人捎帶點(diǎn)東西。
“王二叔？我在這！出什么事了？”古川繞過(guò)柜臺(tái)，快步迎上去。
王二牛一把抓住古川的胳膊，力氣大得驚人，聲音帶著哭腔：“川娃子！快！快跟我回去！你……你爺爺……你爺爺他……走了！”
“走了？”古川腦子嗡的一聲，一片空白，下意識(shí)地重復(fù)著這兩個(gè)字，仿佛無(wú)法理解它們的含義。
“今兒早上……還好好的……晌午說(shuō)胸口悶……躺下歇歇……就……就再?zèng)]醒過(guò)來(lái)……”王二牛語(yǔ)無(wú)倫次，眼圈通紅，“你爹……你爹讓你趕緊回去……送……送老根叔最后一程……”
爺爺……走了？
那個(gè)總是蹲在門(mén)檻旁石墩子上，吧嗒著嗆人煙袋鍋，眉頭永遠(yuǎn)鎖著愁苦，將每一枚銅錢(qián)都數(shù)得極其緩慢、極其沉重的身影……沒(méi)了？
古川只覺(jué)得一股冰冷刺骨的寒氣從腳底板直沖頭頂，瞬間凍僵了四肢百骸。濟(jì)仁堂里彌漫的藥香，柜臺(tái)油亮的光澤，窗外溫暖的夕陽(yáng)……所有的一切都仿佛瞬間褪色、扭曲，變得遙遠(yuǎn)而不真實(shí)。耳朵里只剩下王二牛那句“再?zèng)]醒過(guò)來(lái)”在反復(fù)轟鳴。
他踉蹌了一步，扶住冰冷的烏木柜臺(tái)才勉強(qiáng)站穩(wěn)。指尖觸碰到那光滑的木頭，卻感覺(jué)不到絲毫溫度。
周先生不知何時(shí)已站在了門(mén)簾處，靜靜地聽(tīng)著。他清癯的臉上沒(méi)有任何驚訝，只有一種洞悉世事的沉靜和悲憫。他看著古川瞬間煞白、失魂落魄的臉，看著少年眼中那猝不及防的巨大空洞和茫然無(wú)措的痛楚。
“古川，”周先生的聲音低沉而清晰，像一泓深泉，穿透了古川耳中的轟鳴，“收拾一下，即刻隨你這位叔伯回去。鋪?zhàn)永锏氖拢槐貟煨摹！?/p>
古川僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向周先生。先生清亮的眼眸里，映著他自己慘白如紙的臉。那目光里，沒(méi)有安慰的空話，只有一種沉甸甸的、無(wú)聲的支撐。
“先生……”古川張了張嘴，喉嚨里像堵了一團(tuán)滾燙的棉花，嘶啞得幾乎發(fā)不出聲音。他想問(wèn)爺爺走時(shí)痛苦嗎？想說(shuō)自己還沒(méi)能……還沒(méi)能真正讓爺爺看到自己學(xué)成的樣子，還沒(méi)能讓他緊鎖的眉頭舒展哪怕一次……千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口，最終只化作一聲壓抑的、破碎的哽咽。
他猛地低下頭，肩膀無(wú)法控制地顫抖起來(lái)。三年來(lái)的點(diǎn)滴——爺爺蹲在門(mén)口數(shù)銅錢(qián)時(shí)沉重的嘆息，在他離家那天清晨隔著晨霧遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來(lái)的渾濁目光，還有記憶中更早的、當(dāng)他還是個(gè)懵懂孩童時(shí)，爺爺偶爾省下半塊糖塞進(jìn)他手心的、那布滿(mǎn)老繭的粗糙掌心……所有關(guān)于那個(gè)沉默、愁苦卻如山般支撐著這個(gè)家的老人的畫(huà)面，此刻如同決堤的洪水，洶涌地沖擊著他。
沒(méi)有嚎啕大哭，只有壓抑在喉嚨深處的、如同受傷幼獸般的嗚咽，在彌漫著藥香的濟(jì)仁堂里低低回蕩。柜臺(tái)上的黃銅藥秤靜靜地躺著，秤桿筆直，秤盤(pán)空空，映著窗外殘陽(yáng)如血。
周先生無(wú)聲地嘆了口氣，走上前，枯瘦卻溫暖的手掌，輕輕按在古川劇烈顫抖的肩上。
“去吧，孩子。送老人家……安心上路。”
