**地點：安西大都護府治所·龜茲城**
**時間：大唐貞元二十年（公元804年）深秋**
寒風如刀，卷著塔里木盆地的黃沙，抽打著龜茲城斑駁的夯土城墻。城頭，一面褪色破損、邊緣已磨成流蘇狀的“唐”字大旗，在嗚咽的風中倔強地飄揚。旗桿下，一名須發皆白如雪、臉上溝壑縱橫如龜裂大地般的老卒，正拄著一桿磨得锃亮的舊長矛，渾濁的眼睛死死盯著東方。
他叫趙大，人們都喚他趙老校尉。四十年前，他還是個精壯小伙，跟著安西最后一任正式任命的都護，踏上了這萬里戍邊路。那時的大唐，開元盛世余暉尚在，絲路駝鈴悠揚，龜茲城商賈云集，胡旋舞的鼓點能敲到人心坎里。四十年！整整一代人的光陰！朝廷的援兵、換防的詔書、補充的糧秣……所有來自長安的消息，都像被河西走廊那頭兇惡的吐蕃巨獸吞噬了，再無音訊。
城頭之上，稀稀拉拉地站著幾十個與他一樣白發蒼蒼的老兵。他們的鎧甲殘破不堪，仿佛經歷了無數場激烈的戰斗；兵器也顯得老舊，失去了昔日的鋒芒。然而，盡管身軀已經佝僂，他們的眼神卻如同鷹隼一般銳利，死死地盯著城外那連綿起伏、如同黑色潮水般的吐蕃營帳。
旌旗在風中獵獵作響，號角聲低沉而悠長，仿佛是死亡的序曲，預示著一場血腥的廝殺即將到來。吐蕃人圍城已經將近一年，他們就像餓狼一樣，緊緊圍住這座垂死的城池，耐心地等待著最后一擊的時機。
城內的情況十分嚴峻，糧食早已耗盡，箭矢也所剩無幾。就連那幾匹最后的老馬，也在無奈之下被含淚分食。如今，剩下的只有不到兩千名和他一樣白發蒼蒼的老兵，以及幾千名同樣形容枯槁、但眼神卻透著不屈的龜茲唐民和親唐部族。
“老趙頭，還看吶？”旁邊一個缺了條胳膊、用布帶將斷刀綁在殘肢上的老兵啞著嗓子問，聲音干澀得像砂紙摩擦，“四十年了，長安……怕是早忘了咱這塞外的孤魂野鬼嘍。”
趙大沒回頭，布滿老繭的手用力攥緊了矛桿，指節發白。“忘了？”他聲音低沉，帶著鐵銹般的沙啞，“龜茲城頭還飄著‘唐’字旗！郭帥（郭昕）還沒咽下最后一口氣！只要還有一口氣在，咱就是大唐的兵！就得替身后這萬里河山，替長安城里的圣人和百姓，釘死在這！”
他頓了頓，目光掃過城外黑壓壓的敵營，又掠過城內一張張寫滿饑餓與絕望卻依舊堅毅的臉。“朝廷沒忘！圣天子沒忘！定是那吐蕃狗賊截斷了道路！援兵……一定會來！”這話，他說了不知多少遍，起初是堅信，后來是安慰，如今，更像是一種刻入骨髓的信仰，支撐著他和這座孤城不倒的脊梁。
就在這時，一陣急促而輕微的腳步聲從城墻階梯傳來。一個滿臉血污、穿著破爛皮甲、明顯帶有突厥人特征的年輕斥候——小兵阿史那，幾乎是滾爬著沖上城頭，撲倒在趙大腳邊，氣息奄奄。
“校尉……郭帥……急……急報！”阿史那艱難地從懷里掏出一個用油布和蠟封得嚴嚴實實、沾滿血漬和泥污的小竹筒，塞到趙大手中。他的背上，赫然插著兩支折斷的羽箭。
趙大心頭猛地一沉，迅速接過竹筒，粗糙的手指顫抖著剝開封蠟。展開里面一張薄薄的、帶著郭昕獨特印記的粗糙麻紙，上面只有一行用炭筆寫就、力透紙背卻透著無盡悲涼的短訊：
＞ **“白發盡，孤城危。望長安，淚已干。唐旗在，魂不散。盼王師，慰忠肝。——郭昕絕筆”**
絕筆！
這兩個字如同重錘，狠狠砸在趙大和周圍所有老兵的心上。空氣瞬間凝固，只有風沙的呼嘯聲更加凄厲。郭帥……這位帶領他們在絕境中堅守了數十年的擎天之柱，也要倒下了嗎？
趙大猛地閉上眼，渾濁的老淚再也抑制不住，順著他溝壑縱橫的臉頰滾落，滴在冰冷的矛桿上，瞬間凝結成冰。他深吸一口氣，帶著濃重的鼻音，卻用盡全身力氣嘶吼，聲音如同受傷的孤狼，穿透呼嘯的風沙，響徹整個龜茲城頭：
“都聽到了嗎？！郭帥有令——！唐旗在！魂不散！盼王師！慰忠肝——！！！”
“唐旗在！魂不散！盼王師！慰忠肝——！！！” 城頭上，所有白發老兵，無論傷重與否，無論多么疲憊，都跟著嘶吼起來。那聲音蒼涼、悲壯，帶著血與火淬煉過的決絕，匯聚成一股不屈的洪流，在龜茲城上空盤旋，狠狠撞向城外吐蕃大營的沉寂。這是絕望中的吶喊，是忠誠最后的燃燒，是對萬里之外那個名為“長安”的母體，最深切、也最無望的呼喚！
趙大抹了把臉，將冰冷的淚水和沙塵混在一起。他彎下腰，扶起奄奄一息的阿史那，對著他耳邊，用盡最后的力氣低吼，每一個字都像是從肺腑里摳出來的：“小子……撐住！郭帥的絕筆……必須……送出去！給長安！給圣人！告訴朝廷……安西……還有兵！還有魂！在等……回家！”
阿史那渙散的眼神猛地凝聚起一點微光，他掙扎著，用盡生命最后的力量，重重地點了下頭。
龜茲城外，吐蕃大營中軍帳內，一位身著華麗鎖子甲、面容冷峻的吐蕃大將（尚綺心兒？）正把玩著一柄鑲嵌寶石的彎刀。他聽到了風中傳來的、那微弱卻異常清晰的吶喊，嘴角勾起一絲冷酷而玩味的笑意。
“唐旗？忠魂？”他輕蔑地低語，刀鋒在燭光下閃過寒芒，“很快，就會和這座城一起，埋進黃沙里了。長安？呵，他們連自己都快顧不上了。”他揮了揮手，“傳令，明日拂曉，總攻。雞犬不留。”
深秋的落日，如同一個巨大的、泣血的傷口，沉入遙遠的天山背后。龜茲城，這座大唐在西域最后的孤島，在無邊的黑暗與絕望的吶喊中，迎來了又一個漫長的、可能是最后的夜晚。城頭上，那面殘破的唐旗，依舊在凜冽的寒風中，獵獵作響。
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