**地點：大唐帝都·長安城·大明宮紫宸殿**
**時間：貞元二十年（公元804年）冬月初，數日后**
長安的初雪，細碎而冰冷，無聲地覆蓋著巍峨的宮闕飛檐，將這座當世最繁華的巨城裝點得一片素白。然而，大明宮紫宸殿內，氣氛卻比殿外的風雪更加肅殺、凝滯。
新登基不久的皇帝李純（唐憲宗），端坐在御座之上，年輕的面龐上帶著一絲揮之不去的疲憊和深深的憂慮。龍袍下的身軀繃得筆直，眼神銳利地掃視著殿下分列兩班的文武大臣。登基不過數月，他面對的卻是一個千瘡百孔的帝國：藩鎮桀驁，國庫空虛，宦官掣肘，吐蕃在河西虎視眈眈，江淮的賦稅也屢屢被截留。
殿內炭火燒得正旺，驅散了寒意，卻驅不散那沉重的壓抑感。宰相杜佑正躬身奏報著關中的雪災和饑荒，請求開倉賑濟，戶部尚書則哭喪著臉，絮叨著國庫如何捉襟見肘，連來年官員的俸祿都恐難湊齊。
就在這時，殿外傳來一陣急促而沉重的腳步聲，打破了殿內沉悶的奏對。一名風塵仆仆、面黃肌瘦、驛卒打扮的人，在兩名金吾衛的攙扶下，幾乎是跌撞著沖進大殿。他撲通一聲跪倒在地，雙手顫抖地高舉著一個同樣沾滿泥污、磨損嚴重的小竹筒，嘶啞的聲音帶著哭腔，響徹大殿：
“八……八百里加急！安西……安西軍報！龜茲……郭昕大都護……絕筆！”
“安西”二字，如同兩顆巨石投入死水潭中，瞬間在紫宸殿內激起千層浪！
“安西？！”
“郭昕？他還活著？！”
“絕筆？！”
“四十年了！整整四十年杳無音訊啊！”
……
大臣們瞬間炸開了鍋，驚愕、難以置信、疑惑、乃至一絲久違的激動，種種情緒交織在臉上。連御座上的皇帝李純，也猛地挺直了身體，瞳孔驟然收縮，死死盯住那個小小的竹筒。四十年的隔絕！安西都護府，那幾乎只存在于史書和老人模糊記憶中的名字，竟然再次以如此悲愴的方式，傳回了長安！
侍立在皇帝身側、權勢熏天的大宦官吐突承璀，反應極快，立刻上前一步，尖聲喝道：“肅靜！” 殿內瞬間安靜下來，只剩下驛卒粗重的喘息和炭火爆裂的噼啪聲。吐突承璀快步走下御階，從驛卒顫抖的手中取過竹筒，仔細檢查了封泥印信——那上面模糊卻依稀可辨的，正是安西都護府和郭昕的印記！他心頭也是一震，不敢怠慢，迅速用小刀剝開封蠟，取出里面那張薄薄的麻紙，只看了一眼，臉色便微微一變。
他轉身，快步走回御階，將那張承載著萬里之外無盡血淚與絕望的絕筆，恭敬地呈送到皇帝李純的面前。
李純深吸一口氣，接過麻紙。當那行力透紙背、悲涼入骨的炭筆字跡映入眼簾時，年輕皇帝的手，幾不可察地顫抖了一下。
＞ **“白發盡，孤城危。望長安，淚已干。唐旗在，魂不散。盼王師，慰忠肝。——郭昕絕筆”**
二十八個字，字字泣血！仿佛帶著龜茲城頭的風沙、白發老兵的吶喊、刀劍的銹蝕和絕望的冰冷，直刺入李純的心底。他仿佛看到了那座被黑色潮水圍困的孤城，看到了那些堅守了整整一生、至死方休的白發老兵！
一股難以言喻的悲憤和巨大的愧疚感，瞬間攫住了這位新君。他猛地抬起頭，目光如電，掃視著殿下那些剛剛還在為幾石賑災糧爭吵不休的大臣們，聲音因為極力壓抑而顯得有些沙啞，卻蘊含著雷霆般的怒意：
“諸卿！都看到了嗎？！這就是朕的安西將士！這就是我大唐的忠魂！四十年！整整四十年！他們未曾見到朝廷一兵一卒，一糧一餉！他們在萬里絕域，孤城懸外，面對豺狼環伺，未曾一日放下手中刀兵，未曾一日降下城頭唐旗！直至白發蒼蒼，油盡燈枯！他們……還在盼著王師！還在等著朝廷……帶他們回家！”
皇帝的聲音在空曠的大殿中回蕩，每一個字都敲打在眾人的心上。一些老臣的眼眶已然濕潤，面露羞愧。然而，現實的冰冷，很快壓過了瞬間涌起的悲壯熱血。
戶部尚書第一個出列，聲音帶著哭腔：“陛下！臣……臣萬死！然國庫空虛，實如懸磬！今歲雪災，流民遍地，江淮之賦又為強藩所阻，府庫所存，尚不足支應關中賑災及來歲春耕之需！萬里遠征安西，所需糧秣、軍械、餉銀、民夫……實乃天文之數！臣……臣萬死不敢應承啊！”
兵部尚書也立刻跟上，憂心忡忡：“陛下，非是臣等無忠義之心！然河西走廊盡陷吐蕃之手已近二十年，道路斷絕，關山險阻！縱有雄兵百萬，如何飛渡？強行出兵，無異驅羊入虎口，徒耗國力，于安西危局無補！且國內藩鎮……”他欲言又止，目光瞥向幾位來自河朔藩鎮的節度使留后（代表），意思不言自明。
殿內剛剛燃起的熱血，迅速被“沒錢”、“沒路”、“藩鎮不穩”這些冰冷現實的巨石壓了下去。大臣們竊竊私語，搖頭嘆息者居多。出兵安西？那簡直是癡人說夢！能保住眼下這半壁江山，已是萬幸。
就在這沉悶壓抑、悲憤與無奈交織的氣氛幾乎要將人窒息之時，一個清亮卻帶著明顯不耐煩和怒意的聲音，猛地從大殿角落傳來：
“夠了！”
眾人循聲望去，只見一位身著親王常服、身姿挺拔如松的年輕人大步走出班列。他約莫二十出頭，面容俊朗，眉宇間帶著一股與這金殿格格不入的銳氣與桀驁，正是皇帝李純的異母弟——夔王李琰！
李琰素來不喜文墨經義，專好舞槍弄棒，結交豪俠，在朝臣眼中是個不務正業的“紈绔王爺”，很不受待見，連皇帝也對他多有疏遠。此刻，他臉上滿是激憤，目光如炬，毫不畏懼地掃視著那些主張放棄安西的大臣，最后定格在御座之上。
“皇兄！”李琰的聲音帶著壓抑不住的怒火和深深的悲愴，“諸公口口聲聲沒錢、沒路、藩鎮不穩！可曾想過，龜茲城頭，那些為我們大唐流盡了最后一滴血的白發老兵？！郭帥‘白發盡，孤城危’！‘望長安，淚已干’！他們用一生在等！等到油盡燈枯，等到寫下絕筆！難道我巍巍大唐，泱泱天朝，就只能坐視忠魂泣血，孤城淪喪？！就只能給他們一個‘無能為力’的答復？！”
他越說越激動，猛地一指殿外長安城的方向，聲音近乎嘶吼：
“看看這長安！看看這宮闕萬間！看看這滿朝朱紫！若無安西將士四十載浴血，若無萬里邊關烽燧長燃，何來這中原腹地的歌舞升平？！今日，朝廷若棄安西于不顧，寒的豈止是萬里之外將士的心？寒的是天下所有忠義之士的肝膽！失的是我大唐立國的根本——信義！”
“諸公！”李琰環視全場，目光如刀鋒般銳利，“你們怕花錢，怕死人，怕藩鎮！可曾怕過，有朝一日，史筆如鐵，會如何書寫今日這紫宸殿上，面對白發忠魂絕筆呼號而無動于衷的君臣？！”
“你們……可曾怕過，百年之后，有何面目，去見太宗、高宗、玄宗皇帝？！有何面目，去見那些為開拓、守護這萬里河山而埋骨黃沙的先烈英魂？！”
李琰的話，如同驚雷，炸響在寂靜的大殿。他像一個闖入者，用最直接、最熾熱、也最刺痛人心的方式，撕開了籠罩在“現實困難”下那層冰冷的遮羞布，將“忠義”與“恥辱”這兩個沉甸甸的字眼，狠狠砸在了每一個人的面前！
皇帝李純的臉色變得極其復雜，握著郭昕絕筆的手，指節捏得發白。他看著殿下這個一向讓他頭疼、覺得不成器的弟弟，此刻眼中燃燒著的，卻是他在這滿朝文武身上都難以看到的赤誠與血性！
吐突承璀等宦官和一些保守大臣的臉色則變得異常難看。李琰的話，太刺耳，太不留情面了！
“夔王殿下！”一位老臣忍不住出列反駁，“忠義之心，人皆有之！然治國非逞一時血氣之勇！安西遠隔萬里，吐蕃勢大……”
“夠了！”李琰粗暴地打斷他，猛地轉身，面向御座，單膝跪地，抱拳拱手，動作干凈利落，帶著武將的決絕。他抬起頭，目光灼灼地盯著自己的皇兄，一字一句，擲地有聲：
“皇兄！臣弟李琰，***！”
“朝廷若無力派遣王師，臣弟愿傾盡所有，自行籌措錢糧，招募義勇，西出長安，馳援安西！縱是千難萬險，縱是身死道消，也要將朝廷未曾忘懷安西將士的心意帶到！也要讓龜茲城頭，那些盼了一輩子的白發老兵，親眼看看，來自長安的援兵！也要讓那面飄了四十年的唐旗……永不落下！”
“請皇兄……恩準！”
話音落下，紫宸殿內，一片死寂。只有殿外呼嘯的風雪聲，似乎變得更加清晰。所有人的目光，都聚焦在御座上那位年輕皇帝的身上。
李純看著跪在階下、目光如火、姿態決然的弟弟，又低頭看了看手中那張仿佛重逾千斤的絕筆麻紙。郭昕那“盼王師，慰忠肝”的泣血呼喚，與李琰那“縱是身死道消”的鏗鏘誓言，在他腦海中激烈碰撞。
他緩緩閉上眼，深吸了一口帶著炭火氣息的空氣。再睜開時，眼底深處閃過一絲疲憊，一絲掙扎，最終化為一種復雜難明的決斷。他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍大殿每一個角落：
“夔王李琰……”
“朕，準你所請。”
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