殘陽如血，燒透了陳塘關焦黑的斷墻。風卷著灰燼掠過哪吒的腳邊，混天綾在他背后無精打采地耷拉著，像條被烤蔫的紅蛇。他瞪著癱在廢墟里的太乙真人——
那老頭正抱著半截裂開的酒壇打呼嚕，口水順著胡子滴進壇中，和殘酒混成一汪渾濁的泥漿。
"醒醒！"哪吒一腳踹翻酒壇，揪住太乙的胡子往上提，
"我娘的魂還在鐵疙瘩里晃蕩，你倒有臉醉成爛泥！"
太乙被拽得腦袋后仰，眼皮勉強掀開條縫：
"莫、莫慌……為師這是元神出竅去地府探路……嗝！"酒氣混著蒜味噴在哪吒臉上，他胃里一陣翻騰，指節捏得嘎吱響。
"元神出竅？"阿丑突然從殘垣后冒出來，鑄鐵盾牌哐當砸在太乙腳邊，驚得他酒醒三分，
"你龜兒子的元神怕是泡在酒缸里腌入味了！"明明是粗糲的鐵獸嗓，偏偏夾著殷夫人特有的川音調子，哪吒后頸猛地繃緊，雞皮疙瘩掉了一地——這聲音他聽了十年，此刻卻從一尊青面獠牙的結界獸嘴里蹦出來，總感覺有點別扭。
太乙訕笑著往后蹭，后背抵上燒焦的槐樹樁：
"意外，純屬意外！誰能想到殷夫人魂火太旺，尋常法器鎮不住……"
"鎮你仙人板板！"阿丑掄起盾牌橫掃，太乙連滾帶爬躲開，盾風削斷他半截發髻。亂發蓬飛的老道活像只炸毛的鵪鶉，哪吒卻笑不出來。他盯著阿丑鐵爪中晃悠的針線
——那上面還穿著半截紅絲線，分明是方才偷偷縫他褲腳破洞用的。
"吒兒。"阿丑突然轉身，鐵鑄的眼眶里泛起詭異的柔光，爪尖輕輕拂過他手臂，
"娘給你蒸了桂花糕……"話音未落，鐵爪突然痙攣般攥緊，川罵炸雷似的響起：
"桂花個鏟鏟！再磨蹭天都亮了！"
哪吒喉結動了動，把涌到嘴邊的"娘"字咽回去，實在是有些叫不出口。
混天綾自作主張纏上阿丑的腕甲。鐵獸僵了僵，反手用盾牌輕拍他后背，力道大得差點把他拍進土里。
"船票……"太乙突然從懷里摸出張皺巴巴的紙，符咒朱砂混著酒漬暈開，隱約可見"冥河渡"三個字，
"孟婆最新開辟的航線，頭等艙送孟婆湯試用裝……"
阿寅從斷墻后探出頭，長矛挑著個破爛包袱：
"再不走，等著給廢墟里的耗子當夜宵？"矛尖晃悠的包裹里露出半件縫歪的護心甲，針腳歪扭卻密實。哪吒別開臉，混天綾嗖地卷走包袱甩上肩頭。
殘陽終于墜入西山時，最后一道光掠過阿丑的盾牌。哪吒看見生銹的鐵面上映出一張模糊的臉——杏眼柳眉，鬢角別著朵將謝的辛夷花。
第二節：冥河渡口·孟婆的茶攤
冥河的水是稠的，像熬過頭的藕粉，咕嘟咕嘟冒著青綠色的泡。渡口歪斜的木牌上，"忘川茶攤"四個字被水汽洇得發脹，孟婆翹著二郎腿坐在藤椅上，赤紅的指甲敲打湯勺，鐺鐺聲驚飛了岸邊偷喝湯的禿鷲。
"排隊領號啊！今日特供斷腸草風味孟婆湯，買一送一！"她扯著嗓子喊，腳邊竹簍里蜷著個打瞌睡的小鬼，腦袋上插著"實習生"的紙符。
哪吒踩著龜裂的河灘石過來時，正撞見個書生鬼抱著湯碗哭嚎：
"我不喝！我還要等翠娥轉世！"孟婆翻了個白眼，湯勺直接捅進他喉嚨：
"等你個鬼！上個月就說這話，翠娥都二婚了！"
阿丑的鑄鐵靴碾碎河灘白骨，哐當一聲把盾牌拍在茶桌上：
"老太婆，來壺忘情水。"鐵爪劃過桌面，帶起一溜火星。孟婆瞇起眼，湯勺突然抵住阿丑咽喉，勺柄上雕的骷髏頭咔咔作響。
"殷十娘？啊哈哈哈哈…你怎么變這樣了……啊哈哈哈…"她笑的差點背過氣去。
她笑完了，鼻尖幾乎貼上鐵獸的面甲，"當年你大婚，老身送的合巹酒可還留著？"湯勺順著鎧甲紋路下滑，
"現在裹著鐵皮當王八，倒是比穿嫁衣時威風。"
混天綾倏地纏上孟婆手腕，哪吒眼底跳著火："要打一架才肯給？"話音未落，阿丑的盾牌已橫在他胸前。鐵獸喉嚨里滾出悶笑：
"她饞我那壇女兒紅二十年了，激將法罷了。"
孟婆甩開混天綾，湯勺敲了敲腳邊的竹簍。小鬼哆嗦著捧出個琉璃瓶，里頭晃蕩的液體時而瑩白如奶，時而渾濁似泥。
"忘情水能洗魂，可你這鐵疙瘩......"她指甲刮過阿丑胸甲，"得拿東西換。"
河面突然掀起濁浪，一頂褪色的花轎順流而下，轎簾被陰風吹開半角，露出新娘攥著剪刀的手，指節青白。
"抓她回來。"孟婆吹了吹湯勺，"上個月逃婚的女鬼，害我輸了和月老的賭局。"
阿丑的盾牌突然發燙，殷夫人的聲音混著鐵銹味溢出：
"逼婚的挨千刀！"鐵爪捏碎桌角時，哪吒已經躍上混天綾。他看見新娘蓋頭下的臉——和記憶里娘親梳妝時一樣，唇上咬著縷血絲。
"要活的！"孟婆的喊聲追著夜風，"弄散了魂，你的忘情水就成刷鍋水！"
火尖槍挑飛轎頂的剎那，新娘鬼突然笑了。她的喜服化作鎖鏈纏上哪吒腳踝，剪刀直刺心口：
"男人都該死！"混天綾暴起絞碎鎖鏈，阿丑的盾牌卻先一步拍飛剪刀。鐵獸掐住新娘鬼的脖頸，眼眶里騰起兩簇幽藍的火。
"當年陳塘關的喜轎，"鑄鐵手指撫過女鬼發間枯萎的并蒂蓮，"我也撕爛過一頂。"
