萬蛇坑里的腥臭和刺骨的冰冷,是我魂魄消散前最后的記憶。我能清晰地感覺到毒蛇的獠牙刺破我的皮膚,鉆進我的血肉,甚至能聽到它們撕咬我腹中未成形孩兒時發(fā)出的、令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲。而我的夫君,我傾盡沈家...
季照旬的臉?biāo)查g漲成了豬肝色:“沈芷曉!你瘋了!”
我沒有理他,繼續(xù)說道:“至于季狀元方才所言,‘女子二十不嫁,官府指婚’,更是無稽之談。我沈芷曉,今年一十有八,尚有兩年時間,尋覓良人。不勞季狀元費心。”
“另外,”我看向那些乞丐和小倌,眼神里帶上了一絲憐憫,“季狀元用幾文錢把大家請來,無非是想羞辱我。但各位也是爹生娘養(yǎng),何苦為了幾文錢,作踐自己,任人當(dāng)槍使?這樣吧,今日凡是來了的,都到我府上賬房,領(lǐng)十兩銀子,權(quán)當(dāng)是我請大家看了一場戲。看完戲,就都散了吧。”
十兩銀子!
人群中發(fā)出一陣倒吸冷氣的聲音。對于這些底層百姓來說,十兩銀子,足夠他們安安穩(wěn)穩(wěn)地過上一年了。
那些被季照旬雇來的人,先是一愣,隨即爆發(fā)出巨大的歡呼聲,紛紛涌向丞相府的側(cè)門,哪里還管季照旬是什么東西。
轉(zhuǎn)眼間,原本用來圍攻我的“大軍”,就散得一干二凈。
只剩下季照旬一個人,孤零零地站在那里,像個跳梁小丑。
他的臉,比鍋底還黑。他精心策劃的一場逼婚大戲,被我輕而易舉地用錢給砸了。這不僅是打他的臉,更是在誅他的心。
他用錢來羞辱我,我卻用百倍千倍的錢,來彰顯我們之間無法逾越的階級鴻溝。
“沈芷曉!”他氣得渾身發(fā)抖,指著我,一句話也說不出來。
就在這時,一輛華貴的馬車,緩緩?fù)T诹烁T口。
車簾掀開,走下來的,是我那久未歸家的父親。
而跟在他身后的,是一個身形挺拔、面容冷峻的年輕男子。他穿著一身洗得半舊的青色官袍,腰間掛著一枚樸素的玉佩,眼神清亮如星,沉靜如水。
正是莫志豪。
父親顯然也看到了門口的鬧劇,臉色鐵青。
“季照旬!你好大的膽子!竟敢在我丞相府門口撒野!”父親的怒吼,帶著久居上位的威壓,讓季照旬瞬間白了臉。
他撲通一聲跪倒在地,語無倫次地辯解:“相……相爺,學(xué)生不是……學(xué)生只是……只是想求芷曉回心轉(zhuǎn)意……”
父親冷哼一聲,看都懶得再看他一眼,徑直向我走來。
“曉曉,沒事吧?”
我搖了搖頭,目光卻越過父親,落在了他身后的莫志豪身上。
四目相對。
他的眼神里,有一閃而過的驚艷,和一絲不易察覺的擔(dān)憂。
就是現(xiàn)在!
我深吸一口氣,走到父親面前,對著他,盈盈一拜。
“父親,女兒有事相求。”
然后,在所有人震驚的目光中,我轉(zhuǎn)身,走向莫志豪。
我站在他面前,仰頭看著他,一字一句,清晰地說道:“莫大人,我,沈芷曉,心悅于你。你,可愿入贅我沈家,娶我為妻?”
整個世界,仿佛都在這一刻靜止了。
空氣凝固,落針可聞。
父親的眼睛瞪得像銅鈴,季照旬的嘴巴張得能塞下一個雞蛋,周圍還沒散盡的百姓,更是一副見了鬼的表情。
而莫志豪,那個被我當(dāng)眾“求婚”的男人,他只是靜靜地看著我,那雙清澈如古井的眸子里,翻涌著我看不懂的驚濤駭浪。
良久,就在我以為他會被嚇跑,以為我這場豪賭即將輸?shù)靡粩⊥康貢r,他緩緩地、鄭重地,對著我,躬身一揖。
“蒙小姐垂青,志豪,三生有幸。”
他答應(yīng)了。
他竟然答應(yīng)了。
我贏了。
季照旬發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼,他踉蹌著爬起來,指著我們,狀若瘋癲:“不……不可能!沈芷曉,你不能這么對我!你明明說你非狀元不嫁的!”
我終于回頭,給了他一個憐憫的眼神。
“是啊,我是說過。”我微微一笑,那笑容燦爛如春花,卻也冰冷如冬雪,“可你忘了,這一屆科舉,除了你季狀元,還有一位莫探花。在我心里,莫大人的才學(xué)品行,遠(yuǎn)勝于你。”
“更何況,”我頓了頓,挽住莫志豪的手臂,姿態(tài)親昵地靠在他身邊,“我沈芷曉的夫君,必須是一個心中只有我一人的人。像季狀元這樣,心中裝著天下蒼生的‘博愛’之人,我,高攀不起。”
字字誅心。
我將他之前用來標(biāo)榜自己的“深情”,原封不動地還給了他,變成了一把刺向他心臟的利刃。
季照旬的臉,徹底失去了血色。他看著我與莫志豪并肩而立的模樣,眼中充滿了怨毒、嫉妒和不甘。他知道,他徹底輸了。
父親看著眼前這戲劇性的一幕,長長地嘆了口氣,最終還是選擇了站在我這邊。他揮了揮手,對管家道:“關(guān)門,送客。以后,季家的蒼蠅,一只也不許飛進來。”
大門“砰”的一聲在我身后關(guān)上,將季照旬那怨毒的目光,和外面所有的喧囂,都隔絕在外。
我與莫志豪的婚事,就以這樣一種堪稱驚世駭俗的方式,定了下來。
當(dāng)晚,父親在書房單獨召見了我與莫志豪。
“莫志豪,”父親的目光銳利如鷹,審視著眼前這個即將成為他女婿的年輕人,“你可知,今日你答應(yīng)了曉曉,意味著什么?”
莫志豪躬身而立,不卑不亢:“學(xué)生明白。意味著學(xué)生將與沈家榮辱與共,意味著學(xué)生將與季狀元、與三皇子,站在對立面。”
“你不怕?”
“學(xué)生怕。”莫志豪坦然道,“但學(xué)生更怕,錯過之后,會抱憾終身。”
他說這話時,眼角的余光,輕輕地落在了我的身上。那目光溫潤而堅定,帶著一絲我從未見過的熾熱。
我的心,沒來由地一跳。
父親顯然對他的回答很滿意,點了點頭:“好。既然你心意已決,我沈某便將女兒托付于你。我不要你做什么上門贅婿,你依舊是朝廷的探花郎,是我沈家的女婿。我會為你鋪路,助你青云直上。我只有一個要求。”
“相爺請講。”
“護好曉曉,一生一世,不許負(fù)她。”
“志豪,定不負(fù)相爺所托,不負(fù)芷曉深情。”他再次躬身,許下承諾。